正當幾人沉浸在烤紅薯的味中時，院門外傳來一陣略顯急促的腳步聲。負責「玉華閣」外圍事務，如今已是玉檀左膀右臂的宮挽秋快步走了進來，臉有些凝重。
「姑姑。」挽秋福了一禮，目掃過在場的其他人。
玉檀會意，對澄心幾人笑道：「你們先去把我昨天教的那些算題做了，待會兒我來檢查。」
「是，姑姑。」幾個小姑娘乖巧地端著沒吃完的烤紅薯，退到了旁邊的廂房。
見四下無人，挽秋才低聲道：「姑姑，出事了。咱們從通州碼頭訂的那批上等香料，還有江南來的那批線，在路上都被扣了。押貨的夥計傳回訊息，說是……說是遇到了卡盤查，說咱們的貨引有問題，貨暫時扣押，歸期不定。」
玉檀手的作微微一頓，臉上並無太多意外之：「是哪路的卡？可打點過了？」
「打點了，但這次邪門，銀子送不進去，對方油鹽不進。」挽秋眉頭鎖，「而且，不止這一批。城西咱們常合作的那家脂作坊，昨天也突然派人來說，原料短缺，暫時供不上咱們要的貨了。我派人去查，發現他們家原料渠道好好的，是有人出了更高的價錢，把他們未來三個月的產量都包圓了。」
玉檀點了點頭，走到水盆邊，慢條斯理地清洗著手上沾染的炭灰和糖漬，語氣平靜：「看來，九爺的報復，開始了。」
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