呂宋，馬尼拉城外，一偽裝香料倉庫的秘據點。
溼悶熱的海風裹挾著鹹腥氣，穿過半開的窗戶，吹拂著掛在牆上的南洋海圖。據點負責人，化名“陳掌櫃”的耿忠，面凝重地看著手中剛剛由信鴿送達的信——來自京城的最高指令，關於對新來人員進行嚴格核查，特別是名為張三、李四、王五的三人。
他本就對這三個幾乎“完”符合要求、且急於表現的新人存有疑慮，此刻接到明確指令，心中更是警鈴大作。
「阿旺，」耿忠喚來自己最得力的助手，一個皮黝黑、眼神悍的當地華裔青年，「去，安排一下。就說倉庫有一批急貨要連夜運往三寶（西班牙在菲律賓的另一據點），需要人手押運，點名讓張三他們三個去。」
阿旺會意，低聲道：「掌櫃的，是要在路上……？」
耿忠眼中寒一閃，做了個抹脖子的手勢，但隨即又搖了搖頭：「不，先按上峰的第一道指令來，‘意外’考驗。你去安排一場‘海盜襲擊’，看看他們的反應。記住，靜要像真的，但咱們的人要掌控局面，不能真出事。」
「明白！」
是夜，月黑風高。一輛裝載著“貴重香料”的騾車，在張三、李四、王五以及另外兩名可靠老隊員的“護送”下，離開了馬尼拉城，沿著海岸邊的土路前行。行至一偏僻的海岬，兩側是黑黢黢的礁石叢林，突然響起幾聲尖銳的呼哨！
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