海城的建設在一種外鬆的氛圍中穩步推進。表面上，新城日益繁榮，市井喧囂，學堂裡傳出朗朗讀書聲，工坊區叮噹作響，港口船隻往來。但核心層都知道，平靜的海面下，暗流從未停止湧。
秦郎中領導的研究小組對那暗紅膠泥的研究取得了初步但令人心悸的進展。他們發現，這種質在接生組織（使用和組織實驗）時，會表現出更強的“活”和侵蝕，甚至能緩慢地“同化”生組織，將其轉化為更多類似的膠狀質。這一發現讓所有知者背脊發涼——若讓這東西洩到自然環境中，後果不堪設想。
「必須找到徹底毀滅它的方法！」我在秘會議上斬釘截鐵地說，「繼續試驗，重點測試高溫、強鹼、以及……或許可以嘗試極低溫？」
與此同時，韓鋒佈置在上游河谷的暗哨，終於捕捉到了一些不尋常的靜。並非來自地底，而是來自人類。
「主子，」韓鋒深夜稟報，臉凝重，「三號暗哨發現，兩天前，有一支約莫十五六人的小隊，從西北方向潛河谷，看裝扮……不像是土著，也不像荷蘭人。他們行詭秘，似乎在……測繪地形，並且……有意無意地，在靠近那片址區域！」
新的勢力？終於面了？
「能確定是哪方面的人嗎？」我立刻追問。
「無法確定。他們裝備良，有火槍，但服裝雜，像是……僱傭兵或者私掠者。他們非常警惕，我們的哨兵不敢靠得太近。」
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