夜愈發深沉，陳離開客棧，在幽深的巷子裡疾行。他形於黑暗，腳步輕得近乎無聲，只有鞋底偶爾過石板的細微響。很快，他來到一略顯陳舊卻不失氣派的宅院前，大門閉，門楣上懸著一盞昏黃的燈籠，微弱的暈勉強照亮“周府”二字。
陳在院牆外稍作停頓，確認四下無人後，縱一躍，輕鬆翻院。落地時，他微微屈膝，卸去衝力，隨即悄然朝正房靠近。過窗欞，他看到屋燭火搖曳，一個高大拔的影正背對著窗戶踱步，正是周硯。
聽見靜，他霍然轉，手按在劍柄上，直到看清陳手裡那枚刻著“楚”字的令牌，才緩緩鬆開。
“你來了。”周硯的聲音帶著些微沙啞，目落在令牌上，那是大皇子親授的信，是他們這些在外征戰的將士與楚都唯一的牽連。
陳並未急著說話，而是上下打量了周硯一番，沉聲道：“周硯，南楚已滅，如今你在玄昭國麾下，日子過得如何？”
周硯神一凜，拱手道：“陳某雖在玄昭，但心從未忘南楚，更未忘大皇子的知遇之恩。這兩個月來，雖備猜忌，但我始終按計劃行事，儲存著自己的力量，只等時機到來。”
陳微微點頭，目銳利地盯著他，繼續問道：“如今大皇子已逝，南楚已亡，你今後有何打算？是就此在玄昭國安，還是另有想法？”
周硯聞言，眼神堅定，毫不猶豫地說道：“陳某此生，只為大皇子效力。大皇子雖逝，但他尚有脈留存，只要小主子們還在，陳某就有使命在，定要輔佐小主子，復興南楚，即便碎骨，也在所不惜。”
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