秀秀和韓志偉學習格外努力，韓志偉如今已認識一千多個漢字，簡單的算數信手拈來，連寫家信都能獨立完，再也不用求人。
陳看著他的進步，笑著說：“再學半年，我就給你安排工作——去廠裡做保衛，輕鬆又安穩，不用再幹搬搬抬抬的重活。”韓志偉一聽，眼睛亮了，連連點頭：“我肯定接著好好學！”
陳又轉向秀秀，了的頭：“你其他科目都好，就是算數還得再下點功夫。等過完年，我送你去小學四年級讀書，你爭取把課程吃，以後要是學得好，咱們再跳一級，就能跟上同齡人的年級了。”秀秀攥著課本，用力點頭：“我會努力的，爭取早點跳級！”
除夕那天，院子裡飄著飯菜香——羊角大娘燉了、炒了青菜，陳還從外面買了魚和餃子皮，幾人圍著桌子包餃子，狗娃坐在韓志偉懷裡，手去抓麵糰，惹得眾人笑個不停。夜裡守歲時，陳拿出新的服給每人都添了一件，羊角大娘看著滿桌的菜、邊的人，眼眶紅紅的，裡不停說著“這年過得踏實”。
年後沒過幾天，陳先送秀秀去了小學。學校離南鑼鼓巷不遠，他領著秀秀找到四年級的教室，跟老師簡單代了況，又叮囑秀秀“有不懂的就問老師同學”，看著坐進教室才離開。
隨後陳帶著錄取通知書去了國立大學報到。校門口滿了報到的學生，他跟著流程辦了學手續，領了課本和宿舍鑰匙，站在大學校園裡，看著來往的師生，心裡滿是期待——新的生活，總算開始了。
接下來的日子裡，陳把時間安排得滿滿當當。在國立大學裡，除了按時上專業課，其餘時間他幾乎都泡在圖書館——從數理典籍到文史資料，只要能補充知識的書，他都一本本啃。遇到不懂的問題，還會主找教授請教，沒多久就了系裡老師常提起的“用功學生”。
每天晚上回到家，陳又變“老師”：先幫剛放學的秀秀輔導功課，從算數題到語文課文，耐心幫理清思路；等秀秀寫完作業，再接著教韓志偉——從複雜些的漢字到實用的應用文，還會講些城裡生活的常識，幫他提前適應日後的工作。
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