顧景淵那塊玉佩帶來的短暫波瀾，被沈清漪強行按捺下去，如同投深潭的石子，雖激起漣漪，終歸於沉寂。將更多力投到眼前：太子的教養，後宮的平穩，以及前朝漕運改制的穩步推進。
蕭珩在清除了周正芳這個最大的絆腳石後，改革得以順利推行。他採納了沈清漪當初“先擇地試行”的建議，選定漕運淤塞嚴重、海路相對的蘇松地區作為試點，派遣得力幹臣前往督辦“漕糧海運”與“改折”。朝堂之上雖仍有微詞，但已不氣候。
轉眼便是端午。宮中照例舉行宴飲，懸掛艾草菖，分發五毒餅和雄黃酒，太子蕭宸手腕繫上了五彩線編織的“長命縷”，活潑地在殿跑來跑去，引得帝后和眾妃嬪笑聲不斷。宴席之上，蕭珩心頗佳，對沈清漪打理後宮、教養皇子之功多有褒獎，賞賜了不珠寶綢緞。一切看起來都是盛世繁華、帝后和諧的景象。
然而，平靜之下，沈清漪派往北地探查顧景淵的人尚未傳回訊息，另一風卻先從江南吹來了。
這一日，蕭珩下朝後徑直來了坤寧宮，眉宇間帶著一抹揮之不去的鬱。
“皇上可是為了江南試行之事煩心？”沈清漪見他神，心中已有猜測，奉上清茶後輕聲問道。
蕭珩重重將茶盞頓在桌上，濺出幾滴茶水：“豈止是煩心！簡直是可恨！蘇松試行‘海運’與‘折’不過月餘，便接連出事！先是承運海運的商船隊在近海遭遇‘風浪’，損失了三船糧食，押運員堅稱是天災。接著，負責徵收‘折銀’的衙門遭了‘竊匪’，剛剛收上來的上萬兩稅銀不翼而飛！地方上報說是流寇所為，已全力緝拿，可朕看，這分明是有人故意搗鬼！”
沈清漪心中一沉。果然來了！那些被利益的江南鹽商、漕運關聯員，明面上反對無效，便轉而暗中破壞，製造事端，試圖證明改制“不可行”、“風險大”、“損耗重”。
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