臘月十九的京城，晨剛漫過忠烈祠的牌坊，街上就飄起了喜餅的甜香。百姓們提著剛買的年貨，路過莊家院子時，還不忘對著門口的紅燈籠拱手 —— 昨天的婚禮太熱鬧，連賣糖人的老漢都攢了滿口袋喜糖，見人就塞。雙兒蹲在院門口的石磨旁，正把剩下的芝麻裝進布袋，磨杆上還纏著昨天的紅綢，沒捨得拆。“劍屏妹妹，你把這袋芝麻送去城南的醫館，” 抬頭喊，手裡的作沒停，“那邊的老人多，煮芝麻糊喝能暖子，就說是新朝的心意。”
沐劍屏抱著藥箱跑過來，喜服的襬沾了點雪，卻毫不影響的輕快：“放心雙兒姐！我順便把剩下的驅寒丸帶上，昨天婚禮上好多百姓問在哪買，正好跟他們說醫館免費領。” 走到院門口，正好撞見曾扛著個火炮零件往裡走，零件上的紅漆還亮閃閃的 —— 是婚禮禮炮的備用件，要拆了研究新的改良方案。“曾姐，今天不休息嗎？昨天忙到那麼晚。”
“哪能歇！” 曾把零件放在石桌上，拿出個小本子畫草圖，“沙皇剛派使者來說，要送咱們一批新的火銃圖紙，我得趕改改，以後邊境計程車兵用著更順手。” 本子上的草圖麻麻，除了火銃，還有個小小的 “小宇宙傳送裝置” 雛形 —— 是謝輝跟提過的，說以後可能要帶大家去別的世界，記在心裡，琢磨呢。
不遠的庫房門口，索額圖正蹲在地上，手裡的小秤對著一堆沙俄納貢的皮比劃，臉漲得通紅。“不對！本明明算著是三千張狐皮，怎麼了二十張？” 他扯著押送納貢的沙俄士兵的袖子，“是不是你們藏起來了？趕出來，不然本就把你那貂皮帽子拆了，當給茅兄弟的香火錢！”
士兵嚇得直襬手，裡嘰裡呱啦說著俄語，手還往自己的帽子指 —— 生怕索額圖真手。韋小寶湊過來，懷裡揣著個剛給小紅姑娘買的銀簪子，裡還叼著個喜餅：“索大人，你別冤枉人！那二十張是次等的，俺讓兄弟挑出來燒了，總不能用破皮糊弄新朝的百姓吧？你這小秤除了稱銀子，啥也不會！”
“你懂個屁！” 索額圖把秤桿一摔，從懷裡出賬本翻開，“這賬本上寫得清清楚楚，三千張就是三千張，一張，本都得跟皇上代！” 他說著就要往皇宮跑，卻被謝輝從後面拉住。
“索大人，慌什麼！” 謝輝手裡拿著份邊境奏摺，是龍兒剛送來的，“二十張狐皮而已，讓戶部補記在下次納貢裡就行，皇上不會怪你的。再說，你現在跑去皇宮，皇上還在吃早膳，別擾了他的興致。”
索額圖一聽 “皇上吃早膳”，立馬停下腳步，把賬本往懷裡塞：“也是！本可不能讓皇上覺得我辦事不牢靠。對了，謝小哥，沙俄還送了五百兩黃金，本稱過了，一兩不差，已經庫了！”
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