晨霧未散時，小柱子已蹲在蘇蘅屋門前敲了三次竹梆子。
“蘇姐姐，日頭要曬屁了！”他著窗沿往裡瞧，見床榻上的人翻了個，發頂翹起的碎髮在晨裡泛著絨，又放輕了聲音，“北嶺的水重，去晚了火絨草葉子要蔫的。”
蘇蘅著眼睛坐起來，床頭的陶碗裡還泡著昨晚沒喝完的野花茶。
了心口——那粒燙了整夜的種子今早倒安分了些，只餘若有若無的溫熱，像塊被捂化的棗。
“來了。”應了一聲，快手快腳繫好布的腰帶。腰間的竹笛被特意收進了裡層襟，那是前幾日用後山斑竹削的，吹起來能引蝴蝶，或許能討青蓮婆婆歡心。
小柱子早把竹簍背在肩上，見出來，立刻遞上用荷葉裹的飯糰：“王嬸子聽說我們要進山，塞了兩個醃蘿蔔。”他指腹蹭了蹭竹簍裡的短刀，刀鞘是蘇蘅用青藤編的，“我還帶了迷魂散，要是再遇上刀疤臉那樣的——”
“小柱子。”蘇蘅打斷他，指尖輕輕點了點他的額頭，“我們是去求長輩指點，不是去打架的。”但自己也了袖中鼓起的藥囊——裡面裝著新制的止散，還有半塊用梧桐葉包的靈米糕，是給婆婆的見面禮。
北嶺的路比想象中難走。
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