萬星藤的老旁，總圍著幾叢新苗，是當年被野鼠啃斷鬚時，傅景深太爺爺親手移栽的。如今老藤枝繁葉茂，新苗也長了能遮雨的綠傘，風過時，葉葉相的聲響，像在說著沒斷過的分。夜禾的孫“恩禾”蹲在鬚，輕輕撥開泥土，看著老與新苗的鬚在地下纏一團，在記錄本上畫了個雙向的箭頭，旁邊寫著“老藤為新苗擋過七場暴雨，新苗為老藤輸送過十三次養分”。
“，為啥這些新苗非要往老藤邊長呀？離遠點不是能多佔點地方嗎？”恩禾的袖口沾著泥，是剛才幫著給新苗培土蹭上的。見過星際植園裡的競爭式培育，弱苗會被自淘汰，可說“那些孤零零的壯苗，看著威風，卻了點人——就像傅家工坊能傳百年，不是靠誰單打獨鬥，是了恩的人，都記著把暖意傳下去，這恩德的迴圈，才是立的底氣”。
恩禾的，也就是夜禾的兒，正往老藤的部埋發酵好的有機。料是用街坊們送來的菜葉、果皮堆的，說“這是‘眾人’，得讓老藤知道，記著它好的人，一直都在”。指著新苗向老藤的鬚：“因為恩德是長在土裡的，不是掛在邊的話。你傅景深太爺爺在《恩記》裡寫‘萬星藤記著晨的潤，所以結出甜果；人記著旁人的好，所以日子能長出暖——恩要藏心，報恩要落地，這才是不虧心的活法’。他當年街坊接濟，熬過最苦的荒年，後來日子好了，每年都把新醬先分給街坊，說‘這醬裡得有恩的味，不然不香’。”
從樟木箱裡翻出個藤編的賬本，紙頁泛黃，上面記著麻麻的“恩賬”：張嬸送過三升米、李伯幫過五次修藤架、小柒冒雨送過一次急病的夏晚星……每筆賬的後面，都跟著“已還”和的報恩事：給張嬸的醬多留了半年陳的、幫李伯的孫子教過編藤、給小柒的醬缸換了新藤箍。“這是夏晚星太記的，”指著其中一頁，“說‘欠人的恩，像藤上的結，不解開心裡不踏實——就像景深總說，當年若不是大家幫襯，工坊早沒了，這份恩，得讓傅家人記一輩子’。有年張嬸家遭了災，夏士沒說啥，直接把準備給兒子做嫁妝的藤編料子送了過去，說‘當年的米，比這金貴多了’。”
工坊裡的“恩德”，從來不是虛浮的激，是把恩的暖，變報恩的實在。張叔的晜孫總說“當年傅先生教我熬醬的手藝，是天大的恩”，所以他收徒從不藏私，說“傅先生說‘報恩不是給我啥，是把好手藝傳下去，讓更多人有飯吃——就像老藤結果，不是為了自己，是為了讓種子能落地生’”；他教出的徒弟，遍佈周邊七個星系，每個徒弟的工箱裡，都有塊刻著“記恩”的藤牌。
李姐的來孫總在藤的角落編個“報恩結”，說“夏士教的‘當年是傅家收留了逃荒的我，這結是提醒自己，別忘本——就像新苗繞著老藤長，不是攀附，是記著護佑’”；每年都會給工坊的老夥計們編副藤手套，說“當年他們手把手教我編藤，這手套，是替我的手，給他們暖暖”。
恩禾跟著小柒的侄孫去給福利院送新做的藤編床，發現每張床的床頭都刻著個小小的“謝”字。“為啥要刻這個呀？”恩禾著字痕，能覺到裡面藏著的心意。小夥子正幫著調整床板的高度，讓孩子們躺得更舒服：“俺們老家說‘恩多了，得找地方還回去，傅先生當年給貧困人家送醬，從不說“我幫你”，只說“嚐嚐新味”’。這些床是用街坊們捐的藤料做的，這‘謝’字，是替孩子們謝大家，也是替我們謝傅家傳下的這份心。”
有次個年輕夥計說“自己沒過啥大恩，不知道咋報恩”。恩禾的爺爺沒多說，只是讓他給門口的老藤澆澆水：“你看這藤，了的恩，就結出甜果；了雨的恩，就長出綠蔭——報恩不一定非得驚天地，把邊的小恩小惠記著，把手裡的活做好，就是在傳這份暖。”後來那夥計了工坊裡最熱心的人，誰有難他都搭把手，說“這也是報恩，報那些幫過我的人的恩”。
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