萬星藤的藤筐擺在集市的攤位上，大小不一，紋路各異，有的被磨得發亮，有的還帶著新藤的青。念深禾的孫“客禾”正蹲在攤位後，用布拭一個邊緣有些變形的藤筐——這是昨天張嬸買走又送回來的，說“裝醬時總晃”，客禾著筐底的紋路，知道是編的時候力道沒勻，卻還是笑著說“我給您換個新的，這個我改改還能用”。爺爺說，做買賣就像編藤筐，得能裝下各式各樣的心思，“就像傅家老輩人常說的‘顧客就是這樣的’，不是抱怨的由頭，是過日子的常態，這往來裡的磕，甜得帶著點糙，像剛出缸的雜醬，五味混在一起，卻熬出了最實在的香”。
“爺爺，為啥張嬸明明自己沒拿穩摔了筐，反倒說筐不結實呀？咱直接說清楚不行嗎？”客禾把變形的藤筐放進背後的修補籃，裡面已經躺著三個待修的，有斷了柄的藤勺，有鬆了沿的醬壇。見過星際商城的智慧售後，對錯分明，可爺爺說“那些冷冰冰的規矩，不如這退一步的暖——就像‘顧客就是這樣的’，不是認慫，是懂人心，像夏晚星太說的，‘來買醬的人，或許剛跟家裡拌了，或許急著趕工，語氣衝點難免，咱多句話，比爭個對錯強’，這包容裡的甜，比賺多錢都讓人踏實”。
客禾的爺爺，也就是念深禾的兒子，正往新藤筐裡碼醬壇。每個罈子都墊著藤墊，防止磕，他碼得仔細，說“顧客買的不是醬，是咱的心意，不能讓人家挑出理”。爺爺指著攤位角落裡一個特別大的藤筐，筐沿編得格外厚實：“因為顧客的‘這樣’，藏著各式各樣的難。你夏晚星太在《客記》裡寫‘萬星藤的筐能裝甜，也能裝苦；做買賣的人，得能容下急，也能容下緩——這容不是縱容，是知道每個人都有不容易，像醬缸能釀出鹹，也能釀出甜，全看你咋調’。當年遇到過故意價的客商，說‘你這醬不如隔壁的香’，夏士沒惱，只是舀了勺新醬讓他嘗，說‘您要是覺得隔壁好，我不攔著，只是這醬是我親手熬的，對得起良心價’，後來那客商了回頭客，說‘就衝你這實在，我信你’。”
他從藤櫃裡翻出箇舊賬本，裡面記著些特別的“易”：“王大哥買醬沒帶夠錢，欠兩文，下次來補（他娘病了，急著回家）”“李嫂要的藤筐太大，改小半寸，孫子能自己提（多費半尺藤料，沒收錢）”“外鄉客嫌醬太鹹，添了勺糖再封壇（他說北方人口淡）”，每筆賬後面都畫著個小小的藤結，像在說“這結得記牢”。“你看這諒，”爺爺指著“添糖”那筆，“說‘顧客不是刁難，是有需求沒說出口——就像景深說的，熬醬得嘗著來，做買賣得看著來，不能一筋’。有次個小孩拿了塊藤編糖，被娘揪著來認錯，夏士笑著把糖塞回小孩手裡，說‘下次想吃跟我說，我給你留著’，後來那娘了常客，說‘你這人心善，生意肯定好’。”
工坊裡的“顧客就是這樣的”，從來不是無奈的妥協，是把對方的難，當自己的事來諒的周到。張叔的晜孫來孫在鎮上開了家藤鋪，遇到挑三揀四的顧客，總笑著說“您別急，咱慢慢挑，總有合心意的”，會多拿三個樣式讓人選，說“夏士教的‘顧客挑的不是刺，是想找個最合心的——就像藤條得選順的，人才得選對的’”；的鋪子回頭客多，說“在這買東西，舒坦”。
李姐的來孫晜孫負責醬的外送，遇到催單的顧客，會說“您稍等，我讓夥計快馬加鞭，保證不耽誤您晚飯”，會多送一小瓶新醬當賠禮，說“傅先生說‘人家急，是等著用，咱得諒——就像藤筐了，得趕補，別讓人家東西灑了’”；顧客們說“家不醬好，人更好”。
客禾跟著小柒的侄孫後代去給酒樓送醬，掌櫃的皺著眉說“這次的醬比上次稀了點”，客禾沒辯解，只是說“您放心，我回去讓師傅看看，下次一定按您要的稠度來，這壇算我賠給您的”。回去的路上，夥計不服氣：“明明是他記錯了，上次特意要稀點的！”客禾著醬壇上的藤紋，說“爺爺說的‘顧客就是這樣的，或許他忘了，或許有別的事心煩，咱讓一步，不是輸了’”。後來酒樓掌櫃特意來道歉，說“是我糊塗了，以後醬就從你家訂”。
有次個年輕夥計被顧客罵了，委屈地說“這買賣沒法做了”。客禾的沒多說，只是讓他看那筐待修的：“你看這些筐，磕了了，修修還能用；顧客急了惱了，笑笑就過去了——當年夏士被人指著鼻子罵過，轉照樣熬醬，說‘不能因為一顆沙子，壞了一缸醬’。”後來那夥計遇到難纏的顧客，總先笑一笑，說“您消消氣，咱慢慢說”，反倒了很多爭執。
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