星軌苗圃的晨剛打溼第一片星雪蓮時，阿木就發現了異常。新培育的靈脈草本該在晨中泛出翠綠，此刻卻著詭異的紫，葉片邊緣捲曲如焦，像被無形的火焰灼過。他蹲下，生之劍的綠紋滲土壤，到了一悉的灼熱——那是焚炎界特有的火靈脈，卻帶著不屬於九界的暴烈，像被的火山。
“阿木哥哥，東邊的活星石裂開了！”阿石的呼喊從苗圃深傳來。晶族孩口的金灰晶正急促閃爍，他指著前方的星軌斷層，那裡的活星石碎了菱形，斷面滲出暗紅的，像凝固的岩漿。更遠，新生的星軌正在扭曲，原本韌的帶擰麻花，將星雪蓮的鬚勒得節節斷裂。
墨塵拄著龍杖趕來時，杖頭的龍紋突然發出悲鳴。老人指尖的金煙到暗紅，竟被瞬間點燃，化作黑的灰燼。“是‘熾流’。”他盯著斷層深，那裡約有金的在翻滾，“比焚炎界的地火烈十倍，卻沒有靈脈的溫潤——就像燒紅的烙鐵，只會熔斷，不會鍛造。”
三日後，九界的焚炎使者帶著焦痕趕到星軌驛站。他捧著的玄鐵匣裡，裝著半塊熔化的界碑，原本刻著“平衡”二字的地方，已被燒出蜂窩狀的孔。“焚炎界的南火山脈突然噴發。”使者的盔甲冒著白煙，“岩漿裡混著這種熾流，所過之，連萬年玄冰都能燒化，靈脈被燒得只剩灰燼。”
的靈貝在空中劇烈震，吐出的星圖上，幻海界的汐眼出現了漩渦狀的紅斑。那些紅斑旋轉時會噴出灼熱的水汽，將靠近的靈貝群燙得蜷球。“不止焚炎界。”的聲音帶著水汽的溼意，“這些熾流像藏在星軌褶皺裡的毒蛇，正順著靈脈的隙鑽進九界，所過之，‘流’全變了‘氾濫’。”
阿木的生之劍突然指向星軌斷層。綠紋在空中織巨網，網住了一縷溢位的熾流，卻被燙出青煙。他盯著斷層深，那裡的金越來越亮，約能看到無數細長的晶石，像被烈火烤紅的針，扎進星軌的脈絡裡。“是‘熾晶族’。”年突然想起墨塵講過的星圖秘聞，“晶族的分支，當年反對始祖模仿九界平衡，躲進了星海褶皺最深，靠吸收星核的烈焰生存。”
墨塵的龍杖在地面畫出古老的星圖，其中一角標著燃燒的晶石：“他們把‘流’活了‘放縱’。”老人的金煙在圖上凝火焰，卻被自己用杖頭敲散，“就像從沒見過火的人，拿到火種就想燒掉整片森林——以為越烈的火焰越能帶來生機，卻不知道會把自己的家園也燒灰燼。”
此時，斷層深傳來尖銳的嘶鳴。一道赤金的影衝破帶，落在驛站中央，那是個渾覆蓋晶石鎧甲的生靈，鎧甲隙裡流淌著岩漿般的，口的晶紅得像要滴落來。“你們這些懦夫！”他的聲音帶著灼人的熱浪，“平衡就是弱！只有讓靈脈盡燃燒，才能生出最強大的力量！”
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