朱槿看著兩人的背影，仰頭了眼刺目的日頭，耳邊約傳來士兵們下河時的歡笑聲，混著嘩嘩的水聲，倒驅散了幾分燥熱。
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朱槿三人城時，正午的日頭正烈，可真定城裡卻著一與時節不符的蕭索。
沿街的房屋大多沒了窗欞，只剩黑的視窗對著街面，像是無數雙空的眼睛。
幾曾該是商鋪的宅院，門板被劈得七零八落，地上散落著斷裂的算盤珠子與摔碎的陶甕，牆面上 “綢緞”“酒肆” 的殘損招牌斜斜掛著，被風一吹便發出吱呀的哀鳴。
偶有幾個百姓蜷在牆角，穿著打滿補丁的短衫，見了馬隊過來，慌忙拖著孩子往屋角躲，孩子的布鞋磨穿了底，出的腳趾在滾燙的石板路上了。
原本該是車水馬龍的十字街口，此刻只蹲著兩個挑著擔子的貨郎，筐裡擺著寥寥幾隻皺的瓜果，見人經過便有氣無力地吆喝兩聲，聲音被熱風捲著，沒走幾步就散了。
街角的老槐樹下，幾個衫襤褸的乞丐正爭搶著半塊發黴的窩頭，槐樹的樹幹上刻滿了刀痕，有幾甚至被攔腰砍斷，只餘下碗口的樹樁，斷面上冒出的新枝細弱得彷彿一陣風就能吹折。
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