皇宮坤寧宮，燭火搖曳，映得殿影錯。夜已深沉，窗外寒風捲著碎雪，拍打在窗欞上，發出嗚嗚的輕響，襯得殿愈發靜謐，唯有案前那盞長明燈，燃得愈發清亮，照亮了案後那個拔而疲憊的影。
朱元璋剛結束奉天殿的公宴，宴上百勸酒，他雖未貪杯，卻也喝了不，眉宇間還凝著幾分酒氣與倦意，下頜的胡茬泛著青茬，周依舊縈繞著帝王獨有的威嚴，未曾有半分鬆懈。他端坐於紫檀木案前，寬大的龍袍下襬垂落，袖口挽起許，出骨節分明、佈滿薄繭的雙手，正握著硃筆，一筆一劃地批閱著案上堆積如山的公文。
公文堆積如山，有各地的奏摺、軍政的報備，還有宗室封藩的相關事宜，每一份他都看得極為仔細，時不時停下筆，眉頭微蹙，在公文上批註幾句，硃筆落下，力紙背，盡顯帝王的嚴謹與果決。酒意上湧時，他便抬手一發脹的太，指尖劃過眼角的細紋，眼底的倦意更甚，卻從未有過半分敷衍，依舊強撐著神，不肯停歇。
殿門被輕輕推開，沒有毫聲響，皇后馬秀英端著一個描金漆盤，輕步走了進來。著一素雅的青宮裝，未施黛，眉眼溫婉，姿端莊，周沒有後宮妃嬪的華貴張揚，唯有久居後位的從容與賢淑。漆盤上放著一碗溫熱的解酒湯，瓷碗瑩白，湯澄澈，還飄著許薑片與紅棗，驅散了殿些許寒氣。
馬秀英走到案前，放緩了腳步，將漆盤輕輕放在案角，生怕驚擾了朱元璋，語氣和得像春日的暖，帶著幾分疼惜：“重八，時辰不早了，都已過了亥時，你今日在公宴上喝了不酒，子本就不住，快歇歇吧，這些公文，明日再批也不遲。”
朱元璋握著硃筆的手微微一頓，緩緩抬起頭，眼底的倦意被一溫和沖淡，看向馬秀英的目，了幾分帝王的威嚴，多了幾分尋常夫妻的溫。他擺了擺手，聲音帶著些許酒後的沙啞，卻依舊沉穩：“無妨，妹子，你先去殿歇息吧。咱還有幾份要的公文沒批完。”
馬秀英聞言，眼底掠過一疑，微微俯，手輕輕了漆碗的溫度，確保湯依舊溫熱，才又抬眼看向朱元璋，語氣裡滿是關切：“重八，是不是出什麼事了？你今日宴後便急匆匆回了坤寧宮，批閱公文時也心神不寧，平日裡你雖勤政，卻也不會這般強撐著，莫不是有什麼心事瞞著我？”
太瞭解眼前這個男人了，他是叱吒風雲的帝王，心思深沉，藏著萬千算計，可在面前，從來都藏不住太多心事。今日他這般反常，定然是有什麼事縈繞在心頭，多半與太子朱標、二皇子朱槿有關。
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