三日後，春風送暖，柳含煙，朱槿一行人終於抵達了暫時的目的地劉家港。
此時已是四月，江南的暖意徹底漫過江岸，吹得人渾舒爽，誰也不曾想，從應天出發一路閒遊，竟不知不覺花費了整整兩個月的時。眾人在驛站簡單安置妥當，卸下旅途的疲憊，便迫不及待地直奔劉家港沈家的造船坊——此行的核心，便是那傳聞中震驚天下的寶船。
馬車緩緩駛過高聳的碼頭圍牆，途經劉家港渡港口時，車速漸漸放緩。車簾被風輕輕掀起一角，車的王敏敏和徐琳雅率先探出頭，目瞬間被窗外的景象牢牢鎖住，眼睛瞪得溜圓，角不自覺地揚起，滿臉都是藏不住的激。們二人自生長在草原，從未見過壯闊的江海，即便後來隨朱槿到了應天，也未曾踏足過海邊，這還是們人生中第一次親眼見到如此多的船舶，第一次江海大港的磅礴氣勢。
只見港口之上，帆檣林立，鱗次櫛比，一艘艘船、漕船、運糧船首尾相接，從碼頭一直延到江心，黑的一片，一眼不到盡頭。
漕船矮胖敦實，船滿載著鼓鼓囊囊的糧袋，穩穩地泊在岸邊；船姿拔，船舷兩側著大明的旗幟，迎風招展；運糧船積龐大，船工們正忙著裝卸糧米，號子聲、吆喝聲此起彼伏，一派繁忙而肅穆的景象。
這裡沒有民間商船的蹤影，更無外國番舶的痕跡——洪武海森嚴，此只許船、漕船、運糧船出，嚴民間商船、漁船私自下海，雖是帆檣如雲、人聲鼎沸，卻始終著一“封閉型大港”的規整與肅穆，它的核心從來不是通商互市，而是南糧北運的咽、海防佈防的要塞，是大明方資集散的核心樞紐。
王敏敏攥著朱槿的袖，聲音帶著幾分抖的興，輕輕拽了拽他的胳膊：“公子，公子，我們這次出海，就要乘坐這種船麼？”
朱槿順著的目向窗外，掃過那些麻麻的船、漕船，角勾起一抹淡淡的笑意，語氣帶著幾分驕傲與從容：“這些都太小了，不過是尋常的漕運、用船隻，和咱們要乘坐的寶船相比，這些頂多算是小孩的玩，不值一提。”
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