朱槿的目緩緩掃過廳眾人，周德興垂著眼瞼，端著酒杯的手指微微泛白，眼底翻湧的恨與怨毒，被他極力掩飾，裝作一副平靜無事的模樣，可那一閃而過的戾氣，終究還是被朱槿準捕捉。在場眾人之中，唯有淮安侯華雲龍，曾與朱槿有過公事集，對這位明王殿下，也算有幾分瞭解——當年，若不是朱槿在朱元璋面前舉薦，他也得不到主掌火營的重任，二人之間，多有些香火分，也多了幾分忌憚。
察覺到朱槿的目，華雲龍不敢有半分遲疑，連忙站起，臉上堆起恭敬的笑容，語氣諂又謹慎：“明王殿下駕臨，有失遠迎，是臣等失禮了！快，請殿下上座，臣等也好給殿下賠罪。”
朱槿神淡漠，一語不發，只是牽著王敏敏的手，靜靜站在正廳門口，目冷冽地看著廳的勳貴們，周的威如同無形的枷鎖，讓在場眾人呼吸都變得小心翼翼。他沒有立刻座，只是靜靜等待。
廳的勳貴們面面相覷，神慌又不甘，可朱槿的氣場太過強大，再加上嚴達伏誅的前車之鑑，他們終究不敢違抗。片刻後，周德興、唐勝宗等人，只能不不願地躬行禮，齊聲喊道：“臣等，參見明王殿下！”
直到所有勳貴全部參見完畢，朱槿才微微頷首，牽著王敏敏的手，緩緩走到主位上坐下，姿態從容，神依舊平淡，彷彿剛才的行禮，不過是一件微不足道的小事。王敏敏坐在他旁，依舊是那副溫婉嫻靜的模樣，雖一群虎狼之輩中間，卻沒有毫怯意，只是安靜地陪著朱槿，目偶爾落在他上，滿是依賴。
朱槿抬手，掃了一眼桌上的珍饈酒，角勾起一抹似有若無的笑意，語氣隨意，卻帶著不容置疑的威嚴：“各位叔叔都別站著了，都坐吧。本王看這桌上的酒菜，倒是緻得很，想來，都是江夏侯心準備的。”
眾人依舊猜不朱槿的用意——他深夜闖府，既沒有質問他們私自聚集，也沒有提及魚鱗圖冊、攤丁畝的事，反倒一副閒逸致的模樣，這讓在場的勳貴們心中愈發不安，卻也只能依言坐下，目時不時地瞟向朱槿，暗自揣測他的心思。
華雲龍見狀，連忙起，拿起酒壺，小心翼翼地給朱槿倒了一杯酒，酒清澈，酒香四溢，他雙手捧著酒杯，遞到朱槿面前，臉上堆著討好的笑容：“殿下，您快嚐嚐，這可是罕見的二鍋頭，口醇厚，在應天城裡，都是難求的好酒，臣特意尋來，就是想請殿下品鑑品鑑。”
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