朱標與朱槿兄弟二人，一路說說笑笑、打打鬧鬧，朱槿時不時手去撓朱標的胳膊，朱標無奈躲閃，卻也不惱，眉眼間滿是兄長的縱容。不多時，便踏著青石板路，來到了坤寧宮門前，宮門口的侍見二人到來，連忙躬行禮，腳步輕快地通報。
掀簾而，暖意撲面而來，坤寧宮陳設雅緻，檀香嫋嫋，此刻馬皇后正與孫貴妃、胡充妃、郭惠妃三人圍坐在一張紫檀木桌前，興致地打麻將，牌聲清脆，伴著幾人的輕聲笑語，一派閒適景象。馬皇后著素錦，卸去了皇后的端莊威嚴，眉眼間滿是慵懶笑意；孫貴妃端坐一側，一淡宮裝，舉止嫻雅，出牌從容；胡充妃與郭惠妃也皆是常服打扮，神放鬆，偶爾為一張牌輕聲爭執幾句。
聽到腳步聲，三人連忙停下手，抬眸看來，見是太子朱標與明王朱槿，立刻起斂衽行禮，語氣恭敬：“見過太子殿下，見過明王殿下。”三人姿態端莊，行禮標準，毫不敢怠慢——朱標是儲君，朱槿是手握實權的明王，按禮制，們需先向二位皇子行禮。
朱標微微抬手，語氣溫和，示意幾人免禮：“諸位娘娘免禮，不必多禮，你們繼續便是。”
馬皇后依舊坐在牌桌前，指尖還著一張牌，目落在朱槿上，眼底的笑意瞬間濃了幾分，先前的慵懶盡數褪去，取而代之的是真切的歡喜，連忙招手：“槿兒，可算回來了！快過來，娘今天手氣不佳，輸了不，你快來幫娘看看，這把能不能贏回來！”
朱槿聞言，立刻得意地轉頭看了朱標一眼，眉眼間帶著幾分炫耀，彷彿在說“你看，娘還是最疼我”，隨後快步走到馬皇后後，微微俯，手輕輕搭在馬皇后的椅背上，腦袋湊過去，小聲在耳邊嘀咕：“娘，別急，有兒子在，保準讓您贏一把大的！”
他目掃過桌上的牌面，指尖輕點馬皇后手中的牌，低聲指點：“娘，出這張，這把能胡，還是個大胡！”馬皇后聞言，笑著點了點頭，依言出牌，果不其然，這把便贏了這一把，胡充妃與郭惠妃笑著打趣幾句，連忙遞上銀子。
馬皇后心大好，笑著拍了拍朱槿的手，隨後看向孫貴妃三人，語氣溫和卻帶著不容置疑的意味：“諸位妹妹，今日就散了吧，我家槿兒剛回來，我得好好問問他這段日子的況，你們都先回去吧。”
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