晨曦微，薄霧尚未散盡，太子朱標的馬車碾過皇城青石板路，從詔獄方向緩緩駛向東宮。車滾的聲響沉穩而緩慢，與沿途陸續出現的早朝員影相映，員們著緋、青袍，步履匆匆，低聲寒暄著往承天門方向趕，空氣中瀰漫著清晨的清冷與朝會的肅穆。
馬車一路穿行，穿過千步廊，掠過錦衛衙署，終於抵達東華門外。馬車，朱標靠在墊上，眉宇間滿是一夜未歇的疲憊，眼底泛著淡淡的青黑，而旁的朱槿則一直閉目養神，指尖輕輕挲著前的玉佩，神慵懶卻難掩眼底的清明。
就在馬車即將駛東華門的剎那，朱槿突然睜開眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的指令：“蔣瓛，停一下。”
車外的蔣瓛早已勒住韁繩，聞聲立刻躬應道：“遵令。”話音未落，馬車便穩穩停下，車碾過石板的聲響戛然而止，周遭的喧囂彷彿也瞬間淡了幾分。
朱標緩緩睜開眼，眼底滿是不解，側頭看向朱槿，聲音帶著幾分沙啞的疲憊：“二弟，怎麼突然停下了？”
朱槿勾了勾角，起整理了一下袍，語氣帶著幾分神秘：“大哥，出去看看就知道了。”
朱標雖滿心疑，但還是撐著子，在侍的攙扶下緩緩走下馬車。剛站穩腳步，目便被不遠的影吸引——只見東華門東側的道旁，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚四位皇子依次肅立，姿拔，雖已褪去稚氣，眉眼間卻仍帶著幾分年人的青。
每位皇子後，都跟著兩名著青圓領袍、頭戴小帽的太監，垂手侍立，姿恭謹，大氣不敢出，四人加起來共八名太監，整齊有序地站在皇子後，襯得幾位皇子多了幾分皇家氣度。
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