鐵壁關的肅殺與喧囂，迅速被後無垠的死寂所取代。北伐軍離開最後一道人類建築的庇護，真正踏了被世人稱為“生命區”的極北冰原。
彷彿一步了另一個世界。天空是永恆的鉛灰，抑得讓人不過氣。凜冽的寒風如同無數把冰冷的刻刀，輕易穿厚重的皮裘和甲冑，直刺骨髓。放眼去，唯有皚皚白雪與萬年不化的幽藍堅冰，天地間只剩下單調而殘酷的白與灰。
行軍變得異常艱難。深可及膝的積雪嚴重拖慢了步伐，每一步都需要耗費巨大的力。更為致命的是藏在厚雪下的冰裂，如同惡魔張開的巨口，無聲無息。開拔不過三日，已有十數名士兵因失足墜冰或遭遇小規模雪崩而喪生，連首都難以尋回。非戰鬥減員的影，如同這無不在的嚴寒，悄然籠罩在聯軍心頭。
“他孃的！這鬼地方！”一名北靖老兵著凍得發紫的臉，低聲咒罵著，呵出的白氣瞬間凝冰霜掛在鬍鬚上。即便是他們這些習慣了北境苦寒的邊軍，也從未經歷過如此極端的環境。
就在隊伍行進速度越來越慢，士氣開始挫之時，一直沉默行軍的墨家隊伍中，走出了幾名子弟。為首的墨衍依舊神平靜，他輕輕拍了拍邊一個形似穿山甲、通由某種暗木材與金屬構的機關。
那機關眼中亮起微弱的藍，發出低沉的嗡鳴，隨即靈活地鑽前方積雪之中，速度奇快，只在雪面上留下一道淺淺的痕跡。
“墨統領，這是？”陳忠驅馬靠近，看著那迅速消失在雪原上的機關，沉聲問道。
墨衍微微頷首：“陳將軍，此乃‘地聽’，可探知雪下十丈的虛實，辨識冰空。它會為我們標記出安全路徑。”他的聲音不高，卻在呼嘯的風聲中清晰地傳周圍幾位將領耳中。
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