隊伍回到鋼鐵森林時，迎接他們的是滿街的歡呼聲。孩子們舉著自制的紙花，倖存者們捧著剛收穫的土豆和野菜，將救援小隊圍在中間。阿夏看著眼前熱鬧的景象，再想起鍊鋼廠的生死決戰，眼眶不自覺發熱——這就是他們拼命守護的家園。
安頓好被救的倖存者和“守者”小隊後，阿夏立刻召集聯盟核心員開會。凌玥將一張泛黃的地圖鋪在桌上，手指指向西北方向一個被劃掉的標記：“這就是鏽鐵實驗室的位置，在舊工業區深的山谷裡。據我們之前的探查，實驗室被厚厚的鋼筋混凝土封著，口還有大量‘鐵蝗’活的痕跡，應該是王留下的最後守衛。”
男孩站在阿夏邊，小聲補充：“我上次靠近過山谷，聽到裡面有‘嗡嗡’的聲音，好像有很多機在轉。”
“機聲？”老林皺起眉，“災難過去這麼多年，實驗室怎麼還會有力？難道里面還有人活著？”
這個問題讓會議室瞬間安靜下來。阿夏沉思片刻，敲了敲桌子：“不管裡面有沒有人，我們都必須去。只有找到‘鐵蝗’的起源，才能徹底杜絕它們再次出現。三天後出發，這次我們帶上聯盟一半的戰力，再讓機械師改裝幾輛裝甲車，確保安全。”
三天後，十輛改裝裝甲車組的隊伍朝著舊工業區出發。凌玥坐在領頭的裝甲車裡，手裡挲著一塊和阿夏相同的金屬牌：“其實，我父親曾經是鏽鐵實驗室的研究員。災難發生前，他給我寄過一封信，說他們在研究‘金屬共生’，想讓人類擁有更強的生存能力，可後來……”的聲音頓了頓，“後來實驗室就失聯了，我找了他整整五年。”
阿夏拍了拍的肩膀，沒有說話——能理解這種尋找親人的執念，就像始終記得，父母臨終前讓“好好活下去”的囑託。
車隊抵達山谷時，天已經暗了下來。山谷口果然佈滿了“鐵蝗”的殘骸，還有幾隻沒斷氣的“黑甲蝗”在掙扎，看到裝甲車後，瘋了一樣衝過來，卻被車上的重炮瞬間轟碎片。
。樣一模一母字的上牌屬金和，”90X“——號編的糊模串一有還，樣字的”室驗實鐵鏽“著刻上門，門大的住封筋鋼被個一深谷山著指李小”！裡那在口“
。報海的”展進驗實生共屬金“著還上牆，儀的碎破和告報驗實著落散面裡，著開敞都門間房的側兩廊走，廊走的長長了亮照束，燈明照的上盔頭啟開夏阿。來而面撲味屬金的朽腐一，啟開緩緩門大。筋鋼開切割切用，前上刻立們師械機
”峰凌員究研——！去出們它讓能不絕，室驗實閉關，式程毀自啟……類人擊攻至甚，屬金噬吞始開們它，控失生共“：著寫頁一後最的誌日。誌日驗實的上桌起拿，下停裡室驗實間一在然突玥凌”！個這看們你“
