“東區是舊時代的儀廠，三年前被‘腐翼’改了臨時倉庫，怎麼會突然聚集大量人手？”陳默看著通訊上的訊息，眉頭鎖。林野剛包紮好的肩膀還在滲，聽到“儀廠”幾個字時，突然坐直了：“不對，那不是倉庫，是‘腐翼’的‘藥劑實驗站’！他們一直在用那裡的裝置，研究更危險的變異藥劑！”
阿夏的腳步猛地頓住，銅徽在掌心攥得發燙——銀面注的強化型藥劑已經足夠恐怖，若是“腐翼”研究出更強的版本，整個鋼鐵森林都會陷危機。“必須立刻去東區，不能讓他們把實驗資料和藥劑運走！”話音剛落，小遠的通訊突然彈出一條加資訊，發信人標註著“代號：夜鴞”。
“是‘餘火’在東區的臥底！”小遠快速解，螢幕上的文字讓所有人臉一沉，“‘腐翼’要轉移實驗核心——‘噬鐵菌株’，這種菌株能附著在金屬上繁，一旦擴散到鋼鐵森林的管道系統，會腐蝕所有建築結構！他們還有半小時就出發！”
小七立刻檢查揹包裡的電磁脈衝手雷，發現只剩兩枚，又出一把備用的電擊匕首：“我們的彈藥不夠對抗大部隊，得想辦法潛進去，毀掉‘噬鐵菌株’的容，而不是正面拼。”陳默點頭，從懷裡掏出一張皺的東區地圖，在地上鋪開：“儀廠有三個出口，主門和側門都有守衛，只有後門連線著廢棄的地下水管，能繞到實驗站的核心機房。”
林野湊過來，指著地圖上的一個紅點：“這裡是菌株的儲存室，隔壁就是冷卻系統。如果能破壞冷卻裝置，低溫環境會讓菌株活降低，我們就有更多時間毀掉它。”他頓了頓，補充道，“但儲存室的門需要‘腐翼’的高階許可權卡，我當年在‘鷹巢’時，見過他們的守衛佩戴過，應該在東區負責人上。”
“那就兵分兩路。”阿夏迅速分配任務，“我和陳默去許可權卡，小七和小遠帶著林野，從地下水管潛機房，破壞冷卻系統。半小時後，在儲存室門口匯合。”將通訊調到加頻道，“一旦遇到危險，立刻發訊號，我們互相支援。”
四人分兩組，朝著東區的方向奔去。阿夏和陳默沿著廢墟的影前行，很快就看到了儀廠的廓——高牆外佈滿了帶刺的鐵網，每隔十米就有一個崗哨，探照燈的柱在地面上來回掃。“負責人應該在主辦公樓裡，我們從側面的空調外機爬上去。”陳默指了指辦公樓三樓的窗戶，那裡亮著燈，約能看到人影。
兩人趁著探照燈轉向的間隙，飛快地衝過開闊地帶，抓住空調外機的支架往上爬。阿夏爬到二樓時，突然聽到樓傳來爭吵聲，其中一個沙啞的聲音格外刺耳：“菌株必須按時運走，總部已經在催了！要是出了差錯，你我都擔不起！”
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