藥劑噴灑後的第七天，鋼鐵森林的晨霧裡終於帶上了草木的清香。林野蹲在廣場邊緣的花壇旁，指尖拂過新芽的三葉草——葉片翠綠飽滿，系在鬆土中舒展，徹底褪去了被菌株汙染的灰敗。他剛將土壤樣本裝進試管，手腕上的通訊突然發出急促的蜂鳴。
“林野，速來西北防線！”是小七的聲音，帶著罕見的焦灼，“我們在清理廢棄地鐵隧道時，發現了異常能量波，和礦脈符文陣的頻率完全吻合！”
林野心頭一，抓起揹包直奔越野車。半小時後，他趕到西北防線的隧道口，小七正站在警戒帶旁，手裡舉著能量探測儀，螢幕上的綠波紋劇烈跳。“隧道深三百米，波最強烈，而且……”小七頓了頓，側讓開道路，“我們還發現了一扇刻著符文的石門，和區地下的封印陣紋路一模一樣。”
陳默帶著隊員守在石門兩側，見林野到來，立刻遞過一盞強手電：“門是從部鎖死的，上面的符文一直在發，和阿夏啟用的金印記同源。”
林野走近石門，指尖上冰涼的巖壁。符文凹槽裡流淌著淡淡的金，與他實驗室裡儲存的金印記提取產生了微弱共鳴。“這不是封印，”他仔細觀察著符文的排列，“更像是一道‘通道’，有人在裡面啟了與礦脈相連的裝置。”
小遠抱著筆記型電腦跑過來，螢幕上顯示著隧道的三維掃描圖：“隧道盡頭連通著礦脈的支脈，石門後方有一個未知空間，裡面有強烈的能量源，還有……微弱的電子訊號，像是某種人工智慧在執行。”
“是守者？”陳默握了腰間的槍，“它不是被鐵主破壞了程式嗎？怎麼會出現在這裡？”
林野沒有回答，而是從揹包裡取出一小塊金印記提取。當提取靠近石門時，符文的金突然暴漲，巖壁上的紋路如同活過來一般，順著提取的方向流。“咔嚓”一聲輕響，石門緩緩向開啟，一帶著礦砂氣息的涼風撲面而來。
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