蔣芳轉過，看著城牆上忙碌計程車兵和百姓，心中湧起一暖流。深知，這座小城承載著無數人的希，自己絕不能讓大家失。於是，快步走下城牆，召集將領們，準備部署新的防計劃。此時，城外傳來一陣悠長的號角聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，彷彿預示著明日那場殘酷的戰鬥。
蔣芳並未因談判失敗而氣餒，深知一味防守絕非長久之計，必須深瞭解塞外遊牧部落的況，從中尋找破綻，才有機會化解眼前的危機。在將領們匆匆趕來後，蔣芳面凝重地說道：“談判已然失敗，和平解決無。但我們不能坐以待斃，需主出擊，獲取報。” 將領們紛紛點頭，眼神中出堅定。
隨後，蔣芳迅速安排擅長報收集的人員，準備混塞外部落周邊。親自挑選了一批明強幹之人，這些人有的擅長易容喬裝，有的通塞外語言習俗。蔣芳看著他們，嚴肅且充滿期地叮囑道：“此次任務極為艱鉅，你們務必小心行事。儘可能獲取關於塞外遊牧部落的部結構、兵力部署以及他們與楚淵勾結的詳細況，這關乎小城的存亡。”
報人員們領命後，立刻著手準備。他們喬裝打扮，有的扮行商，帶著一些中原的特貨，準備以此為掩護接近塞外部落；有的則扮作流民，衫襤褸，一副落魄模樣，試圖混部落附近的流民群中。趁著夜，他們悄然出城，朝著塞外遊牧部落的方向進發。
當第一縷晨灑在塞外的草原上時，報人員們已各自就位。扮商人的李明，趕著一輛裝滿貨的馬車，緩緩靠近部落的集市。集市上熱鬧非凡，人來人往，各種牲畜的聲、人們的討價還價聲織在一起。李明剛停下馬車，就有幾個部落居民圍了過來，對他車上的貨充滿好奇。
李明熱地招呼著眾人，練地介紹著貨。在與居民們的談中，他巧妙地引導話題：“草原如此廣闊，部落之間想必也有不故事吧。”一個年長的居民笑著說道：“那是自然，我們部落雖強大，但部也並非鐵板一塊。”李明心中一，裝作不經意地繼續問道：“哦？願聞其詳。”老人看了看四周，低聲音說：“部落裡一部分人覺得與中原和平貿易，能獲得穩定的好；可還有一部分人，被楚淵那傢伙蠱，覺得打仗掠奪來錢更快。兩邊為此沒爭執。”
與此同時，扮流民的王虎，在部落附近的流民聚集地，與其他流民混在一起。他發現有幾個流民似乎與部落部聯絡切，便有意接近他們。一天傍晚，大家圍坐在一起吃著簡陋的食，王虎裝作無意地說起：“這部落看著強大，不知道打起仗來，兵力如何。”其中一個流民冷笑一聲：“看著人多，其實真正能打仗的銳，也就那幾支隊伍，而且分佈在不同的營帳。”王虎心中暗喜，表面上卻不聲，繼續與他們閒聊，試圖獲取更多資訊。
日子一天天過去，報人員們在塞外部落周邊小心翼翼地活著。他們與當地居民流，暗中觀察部落的行規律。經過一番努力，終於發現了一些關於部落部結構和兵力部署的線索。他們發現，部落部確實如那位老人所說，存在兩派分歧，這導致在一些決策上出現了混。而在兵力部署方面，雖然整數量眾多，但銳部隊集中在幾個重要營帳，且彼此之間的支援存在一定的時間差。
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