古城的青黑城牆在沙霧中若若現，磚石隙裡鑽出的駱駝刺都帶著灰黑，像凝固的痂。張敘舟的靴底踩在沙地上，發出 “咯吱” 的脆響 —— 那是沙子裡混雜的枯骨被踩碎的聲音。蘇星潼的銀簪在髮間劇烈震，簪尖投出的土黃紋路突然扭曲螺旋狀，像被什麼東西強行擰了麻花。
“不對勁。” 特爾勒住風影的韁繩，老駝工的羊皮襖被城門口的風掀起，出裡面掛著的狼牙護符，“三年前我遠遠見的不是這樣。” 他腰間的青銅駝鈴突然發出啞響，鈴聲像被砂紙磨過般刺耳，“這城在。”
張敘舟蹲下，掌心按在古城門前的沙地上。“沙脈疏導” 的力量剛探地下，就被一粘稠的能量纏住，眼前的景象突然開始晃 —— 青黑的城牆褪土黃，城門上的 “鎮沙” 二字化作模糊的駝隊剪影，連蘇星潼的影都變得明起來。
“敘舟！” 蘇星潼的聲音像從很遠的地方傳來，銀簪出的金線試圖纏住他的手腕，卻被一道無形的屏障彈開。姑娘的指尖在簪上飛快，星紋投出的圖譜顯示，張敘舟周圍的沙粒正在以每秒三次的頻率震，形獨立的 “幻陣結界”。
趙老大掄起船槳往張敘舟邊的沙地上砸，棗木柄陷沙中的瞬間，竟噴出灰黑的霧氣。“孃的這沙子會咬人！” 老船工趕後退，卻發現船槳周圍的沙粒正在聚小小的漩渦，“周小子快看，這漩渦裡有東西！” 周明遠的探測對準漩渦，螢幕上浮現出無數細小的人影，全是掙扎的商旅靈。
張敘舟發現自己站在片無垠的沙海，13 歲的自己正踮著腳眺遠方的駝隊。那些駱駝的影子在夕下拉得很長，駝鈴聲像串散落的星星，明明就在耳邊，卻怎麼也追不上。“快點！再快點！” 年的自己跌跌撞撞地奔跑，腳下的沙地突然變，整個人開始往下陷 —— 那是記憶裡最清晰的恐懼，祖父說過，沙漠裡的流沙會吞掉所有追不上駝隊的孩子。
“別跑了。” 後傳來個悉的聲音。張敘舟猛地回頭，看見蘇星潼穿著年的紅襖，手裡捧著個水囊，“他們不會等你的，就像當年你爹離開時一樣。” 姑娘的笑容突然變得詭異，水囊裡流出的不是清水，而是灰黑的沙粒，“下來陪我吧，這裡有水，有永遠走不完的路。”
沙陷的速度突然加快，已經沒過膝蓋。張敘舟能覺到無數隻手在沙下拉扯他的腳踝，那些手的主人，全是記憶裡消失在沙海的商旅。“放棄吧。” 他們的聲音混在一起，像風沙城牆的聲響，“你的沙脈疏導救不了任何人，連自己都護不住。”
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