初秋的夕把四合院的青石板路染暖金，槐樹葉在晚風裡沙沙作響。丁秋楠正蹲在廚房門口收拾碗筷，搪瓷盆裡的瓷勺撞聲清脆，王嬸端著剩菜出來，藍布衫的角掃過牆的月季花：“秋楠啊，你這蘿蔔乾炒臘做得地道，比我家炊事員炒得還香。”
“嬸您過獎了，就是跟我婆婆學的家常手藝。” 丁秋楠笑著手，院裡傳來陳墨和王叔的談話聲。石桌上擺著兩隻瓷茶杯，泡著今年的新龍井，茶葉在水裡舒展，茶香混著院裡的桂花香漫開。
陳墨剛給王叔續上茶，就見對方指尖在石桌上輕輕敲擊，這是老幹部思考時的習慣。昨天陳國棟專程道謝的事像塊小石頭在他心裡，此刻終於忍不住開口：“叔，前天政務院的陳主任來醫院看我，說他母親過世了，還謝我救了老人三年。”
王叔端杯的手頓了頓，老花鏡後的眼睛眯了眯：“陳國棟？政務院辦公廳那個？他謝你謝得蹊蹺啊。”
“我也覺得奇怪，就說些客氣話，還邀我帶秋楠去家裡做客。” 陳墨挲著杯沿，“直到您今天來，我才琢磨出點不對味。”
王叔 “嗤” 地笑出聲，手指在石桌上敲得更響了：“這小子是項莊舞劍，意在沛公。他哪是謝你治病，是想借你這層關係鋪路呢。”
陳墨愣了愣：“鋪路？他都已經是辦公廳副主任了，還想往哪兒走？”
“你這孩子，醫上是天才，政治上就是塊榆木疙瘩。” 王叔放下茶杯，指節在石桌上叩了叩，“最近中央要組建經濟制改革專項委員會，多人盯著那幾個委員名額呢。你治好過的老幹部不，他這是想讓你在老同志們跟前幫他遞句話。”
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