“臨界點計劃”如同一臺無形的引擎，驅著磐石基地以前所未有的效率運轉。技的壁壘在無數不眠之夜中被一點點啃噬，聯合的紐帶在蘇婉兒等人的努力下逐漸延。
然而，星空的沉默並未被打破。自那次投下“評估報告”後，“銀魅影”及其背後的勢力彷彿徹底消失，再無任何蹤跡。就連一直若若現的“觀察者”和虎視眈眈的“收割者”，也似乎暫時偃旗息鼓。
這種反常的平靜，並未讓陳遠到毫輕鬆，反而像一塊越來越重的巨石在心口。他知道，這絕非對方放棄了關注，更可能是一種貓捉老鼠般的戲謔，或是暴風雨前令人窒息的寧靜。他們依舊在“評估”，只是變得更加秘。
基地的科技樹在力下艱難地分叉、生長。基於鐵林鎮生能源技和“清道夫”能量回路的初步結合，第一臺實驗的“生-能量混合護盾”發生被製造出來。雖然其防強度遠不及“銀魅影”那淡藍的菱形力場，也無法覆蓋大型區域，但至為單兵和小型載提供了一層前所未有的能量防護，這在面對“清道夫”的能量武時，意義重大。
李德林工坊裡，利用新型複合材料和逆向出的部分結構技打造的第一批“破甲-III型”力外骨骼也開始下線測試。這種外骨骼不僅增強了士兵的負重和機，其手臂位置還集了小功率的諧振干擾，能在近距離對“清道夫”單位造有效干擾。
趙剛和孫曉雪帶領著換裝了新裝備的英小隊，在模擬戰場上與由老舊機和 captured “清道夫”殘骸部件改裝的靶標進行著高強度的對抗演練。戰從最初的慌，逐漸變得有條不紊，士兵們開始學會如何利用新裝備的特，在絕對劣勢下尋找那一渺茫的勝機。
與此同時，“火種盟約”也取得了實質進展。在磐石基地持續的技支援和資援助下，“大風堡”（在損失了一支巡邏隊後更加警惕）和“溪谷地”率先與磐石基地建立了初步的聯合防通訊網路和有限的資換渠道。儘管彼此間仍有戒心，但面對共同的、難以理解的威脅，抱團取暖為了最本能的選擇。關於“銀魅影”和“評估報告”的部分資訊（經過 sanitized 理）也被共，引起了盟友的極大震和警惕。
一切似乎都在向著好的方向發展，力量在一點點積蓄。
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