生學家白薇突然想起研究過的胎兒記憶理論。此刻飛船每前進一年，的腦海中就浮現出一些支離破碎的畫面：溫暖的羊水，有節奏的心跳聲，還有過組織傳來的和暈。下意識地抱住雙臂，彷彿回到了生命最初的形態。
重力場讀數很特別。工程師老週報告的聲音有些發抖。飛船正穿越的區域，引力波像極了子宮收的韻律。而艙氣的微妙變化，讓人聯想到胎兒在羊水中到的輕。
最年輕的船員小林翻出了人類基因組的遠古片段。發現一段被稱為宇宙印記的非編碼DNA，此刻正在所有船員活躍表達。這段序列的啟用模式，與飛船接收到的星際導航訊號呈現出驚人的同步。
我們可能搞反了因果關係。林珊調出文明發展史的時間軸。人類對星辰的嚮往或許不是探索的起點，而是歸鄉的本能。就像鮭魚總能找到出生的河流，候鳥永遠記得南飛的路線，深植在人類基因裡的，是對宇宙原點的記憶。
當飛船穿過一片星雲時，舷窗外突然展開令人震撼的景象。珍珠星辰組了清晰的臍帶結構，另一端連線著旋轉的星雲旋渦，那形態像極了醫學圖譜中的胎盤與胎兒。探測顯示，該區域的宇宙背景輻頻率，與母親對胎兒說話時的聲波頻率完全一致。
減速。林珊突然下令，我們可能正在穿越某個文明的產道。的直覺被資料證實——前方的時空結構呈現出生通道的特徵，就連能量流都帶著生命誕生的節奏。
在通道的盡頭，一顆被星雲溫包裹的恆星正在脈。當破影號靠近時，飛船收到了用引力波傳遞的歡迎詞：歡迎回家，孩子們。這條資訊使用的編碼方式，竟與人類胎兒在母中接收生資訊的機制如出一轍。
破影號懸停在虛空之中，前方沒有預想中的星球或空間站，只有一面橫數個天文單位的鏡子。這面鏡子不像人類造那樣有著清晰的邊界，它的邊緣逐漸淡星空，彷彿是整個宇宙凝結的一塊水晶。
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