快步上前，只見牆角下，靜靜地躺著半塊殘破的鐵牌。
鐵牌鏽跡斑斑，上面卻刻著幾個依稀可辨的字：“工部……河防……”
與此同時，另一道黑影在夜中穿梭，悄無聲息地潛了林晚昭的院外，將手中握的另外半塊鐵牌輕輕放在了窗臺下，隨即迅速離去，正是賀九。
林晚昭將地上的鐵牌撿起，心中疑雲更甚。
翌日，沈知遠看到這半塊鐵牌，當即調閱宗卷檔案，臉變得愈發凝重：“我查到了。這是前朝‘工部河防司’的調令憑證。三年前，北境鹽案初端倪，一位負責押運河防資的員離奇失蹤，連人帶船沉永定河，這塊令牌正是他隨之。如今，它的一半竟出現在王崇山黨羽的手中。”
恰在此時，周夫子差人送來一封信。
信中只有寥寥數語：“刑部徹查鹽案，步步阻，皆因背後有三品大員庇護。此人，曾主管北境河工，三年前因‘治水有功’高升京。”
所有的線索在這一刻豁然貫通！
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