小姑家的“五金”支援與二叔的悄然轉變
課題組的進展需要實支援，一些特殊的金屬材料和小零件，在縣城很難買到。這時，小姑林丕華和姑父潘秋彥的五金店就派上了大用場。
潘秋彥二話不說，把店裡最好的黃銅、紫銅料，以及各種規格的螺、軸承翻箱倒櫃地找出來，親自送到林家。“二哥，需要什麼儘管開口！店裡有現的你先用著，沒有的我立馬去省城進貨！” 這個平時話不多的姑父，用實際行表達著對家人事業的支援。
小姑林丕華則了後勤部長，不僅幫忙照顧孩子，還經常帶著自家做的燕、魚丸過來，給熬夜加班的哥嫂和專家們加餐。“吃飽了才有力氣搞研究！”總是笑呵呵地說。
而更讓人意想不到的變化，發生在二叔林丕偉上。也許是上次兄弟夜談了他，也許是看到家裡如此紅火、團結的景象讓他心生嚮往，他回丈母孃家的次數明顯了，待在林家老宅的時間多了起來。他不再像以前那樣袖手旁觀，而是主攬下了課題組的一些力活——搬運裝置、整理線路、修繕房屋。
雖然他還是不太說話，和二哥林丕和之間也還有些許隔閡的痕跡，但他默默幹活的影，大家都看在眼裡。一次，他正在院子裡幫忙架設新的電線，林丕和路過，遞給他一杯熱茶，輕聲說了句：“辛苦了。”
林丕偉愣了一下，接過茶，悶頭喝了一口，低低地“嗯”了一聲。兄弟之間，那種冰封的關係，似乎在這杯熱茶和一句簡單的問候中，開始悄然融化。連二嬸鄭珍珠後來偶爾過來，看到丈夫汗流浹背的樣子，雖然上還會嘟囔“瞎積極”，但眼神里的抱怨也了幾分。
臘月二十九，課題組的專家們要回省城過年了。臨走前，他們和林家父子開了個簡短的總結會，制定了年後的詳細研究計劃。嚴主任握著林敬波和林丕和的手說：“敬波同志，丕和同志，你們提供了一個無比寶貴的思路和起點！年後，省裡的實驗室一準備好，我們就立刻投更系統的研究！提前給你們拜個早年！”
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