帶著一疲憊與新的謎團，我們三人終於在次日晌午時分，回到了南京。城門口盤查的兵丁似乎比往日更多了幾分肅殺之氣，城的人流緩慢前行，空氣中瀰漫著一種無形的張。
那枚刻著羽的烏黑飛鏢在我懷中，其冰涼堅的不斷提醒著我昨夜林間的驚險與那個神秘出手相助的勢力。這片“羽”代表著什麼？是友是敵？它與“保護”周掌櫃的，是否是同一力量？
回到北鎮司，那種悉的、被無數目窺視的覺再度襲來。同僚們的眼神愈發複雜，敬畏、猜忌、疏離兼而有之。我彷彿了一個不祥的符號，每一次外出歸來，都可能帶來新的風暴。
我讓李、王二人先去理傷口、回稟行程，自己則徑直前往紀綱的值房。該面對的，終究要面對。
值房，紀綱依舊端坐如鐘，彷彿我離開的這幾日，他只是在這裡理著永無止境的公文。聽到我的腳步聲，他緩緩抬起頭，目平靜無波，彷彿能吞噬一切緒的深潭。
“回來了。”他淡淡道，語氣聽不出喜怒，“江寧之事，可有了結果？”他甚至沒有問我為何提前返回，似乎一切盡在掌握。
我依禮參拜，然後將江寧之行的經過，刪繁就簡，再次彙報。這一次，我略去了周掌櫃提供的“湖底金，影中刃”八字真言，也去了通源銀號錢掌櫃關於“另一把鑰匙”和“影蹤已現”的關鍵資訊，只強調了蘇承業確與一筆秘巨資有關，其舊賬冊被南京守備太監衙門的人取走，以及我們在返程途中遭遇疑似“螭龍”勢力埋伏襲擊。
我將那枚羽鏢取出，雙手呈上：“此乃昨夜遇伏時，暗中相助者所留，卑職見識淺薄，不識此來歷，請大人過目。”
！此識認他。睛眼的我過逃未並化變的微細那但，常如復恢間瞬然雖，下一了收微微地察可不幾孔瞳的他，上鏢羽的黑烏枚那在落目的綱紀
”。管再需無你，置擱且暫，扯牽，案一寧江。息歇生好便，來歸安平然既。齒掛足何，之道左門旁湖江“：淡平舊依氣語，目了開移便，眼一了掃地淡淡是只，接去手未並他
。劃計些某的他了打能可至甚，憚忌到他讓然顯，力勢的表代鏢羽這？麼什飾掩在是，”道左門旁“為歸其將地寫淡描輕卻，鏢羽了出認他。下按事此將想然果他。笑冷中心我？置擱
。緒思的中眼去掩，頭下低我”。命遵職卑“
”。了走意隨要不期近，吧養修好好家在就你，家到你送護人派會我。吧養安家回，間時段一休請如不，累勞神你“：道說然突綱紀”。過不“
。護保司鎮北了有沒，外在懸孤，”箏風“當我把是明分這？家回我讓然居
。查調中暗以可好正，懷下我中正，”息歇“我讓他然既，過不。擇選的一唯是忍，前之衡抗以足不量力在。接地靜平，議異何任出現表有沒我”。恤人大謝“
。狀現理梳始開，中房正在坐自獨，右左退屏我，後來下頓安中家到回
？關有否是娘姑沐與？誰是們他。口滅被我止阻於向偏是，說者或，我於向偏時暫乎似場立其，助相中林次一，櫃掌周”護保“次一，手出次兩力勢秘神個那。憚忌為頗力勢的後背其對且，鏢羽識認他。查調深的案金資寧江對我斷掐，力權的我制限：確明然已圖意的綱紀
。絡聯得取與法設須必我。人外局的事此介機和力能有且，意善過達表確明個一一唯是，來看前目。一中心我，到想……娘姑沐
。我絡聯是都來以直一？息訊遞傳何如，而然
