第二天一早，林薇依舊按時開鋪，只是接待客人時多了個心眼。專門留意那些年紀大、聊天的老顧客，有意無意地打聽沈家的訊息。第一個問的是常來買桂花皂的周阿婆，快七十歲了，在府城住了一輩子。可週阿婆皺著眉想了半天，只搖著頭說：“姓沈的？我記不太清了。這幾十年大戶人家起起落落的，好多都沒落了。你要是問我哪家糕餅好吃，我還能跟你說兩句，舊事可就記不清了。”
林薇沒氣餒，又找機會問了賣針線的陳嬸。陳嬸想了想，說：“姓沈的大戶？我好像聽我婆婆說過一，說是以前在城東有大宅子，後來犯了事兒被抄家了。哪一年，什麼名字，我可不知道。”
接下來幾天，又問了好幾個老顧客，大多要麼不知道，要麼記得模糊。直到第五天，常來買香皂的趙秀才走進鋪子，林薇才終於有了收穫。趙秀才是府城的老學究，靠抄書、寫對聯為生，見識比一般人廣。他把剛抄好的書卷放在櫃檯上，笑著說：“林娘子，來塊薄荷皂，最近天熱，用這個洗澡涼快。”
林薇取皂角時，笑著說：“趙相公，您學問大，我有個事兒想請教。前幾天聽人講古，說起府城多年前有個姓沈的大戶，後來家道中落了，您知道這戶人家嗎？”
趙秀才停下掏錢的手，捻著下上的山羊鬍，眯著眼睛思索半晌：“沈家……嘶，好像是有這麼一戶。我年輕的時候，還在沈家的私塾裡當過半年先生。那沈家老爺沈硯，是個讀書人，祖上還做過知州，家裡藏書多得能堆滿三間屋。後來……後來好像捲進了‘通敵叛國’的司裡，被朝廷斬了，家產抄沒，家眷要麼流放，要麼就沒了音訊。”
林薇心裡一，連忙追問：“那沈家的宅子在哪兒您知道嗎？”
“宅子嘛……”趙秀才手指輕輕敲著櫃檯，像是在回憶細節，“好像是在城東的青石巷那頭，門口還有兩尊石獅子，左邊那尊獅子的前爪斷了個小角，很好認。不過那都是二十多年前的事了，後來宅子被府拍賣，換了好幾任主人，估計早改得面目全非了。我前兩年路過青石巷，好像看見那宅子的門匾都換了，改‘李府’了。”
青石巷！還有斷角的石獅子！這線索比林薇預想的要得多。強著心中的激，給趙秀才包好皂角，又多送了一小塊新做的玫瑰皂：“多謝趙相公告知，您可幫了我大忙了。”
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