在擺放史書雜記的書架前停下，從架子上出一本《漕運紀略》。這本書以前在沈府見過，裡面記載了江南漕運的歷年變遷，而沈家當年就是靠著漕運發家的。輕輕翻開書頁，故意嘆了口氣，聲音不大不小，剛好能讓旁邊的人聽見：“可惜啊，這書上記載的雖詳細，卻未必都是實。就像十年前的漕運沉船案，明明疑點重重，卻只一筆帶過……”
話音剛落，旁邊一位正在翻閱古籍的老者抬起了頭。他穿著一件洗得發白的青布長衫，頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，渾濁的眼睛看了林薇一眼，沒有說話，只是輕輕搖了搖頭，然後抱著手裡的書，慢慢走向了櫃檯。
林薇的心猛地一跳——這個搖頭，是在暗示不要多言，還是單純覺得的話不對？想追上去問清楚，可腳步剛，就看到掌櫃抬起頭，目若有若無地掃了過來。立刻停下腳步，繼續低頭翻書，手指卻因為張而微微抖。過了一會兒，聽到掌櫃對那老者說：“張老先生，您要的《金陵方誌》，我給您留著呢。”老者點了點頭，付了錢，便提著書走了出去。
林薇站在原地，看著老者離去的背影，心裡滿是疑。又在書鋪裡待了一會兒，翻了幾本無關要的書，見沒有其他靜，便只好離開了。
接下來的幾個時辰，林薇又去了城裡幾家有名的茶館。知道，茶館是訊息最靈通的地方，三教九流的人都在這裡聚集，無論是場的秘聞，還是民間的瑣事，都能從茶客的閒談中聽到一二。在“清風茶館”找了個靠窗的位置坐下，點了一壺龍井，假裝喝茶，實則仔細聽著鄰桌的談話。
鄰桌坐著兩個穿著綢緞的商人，正在談論最近的綢價格；斜對面的桌子上，幾個書生模樣的人在爭論詩文，偶爾提到幾句朝堂的事，卻都是些無關痛的話題。坐了半個時辰，喝了兩杯茶，除了聽到一些家長裡短，什麼有用的訊息都沒得到。
眼看太漸漸西斜，黃昏的餘暉灑在街道上，給青石板鍍上了一層金。林薇帶著幾分失與疲憊，準備返回別院。兩名護衛跟在後，一路上都很安靜，只是偶爾會警惕地看看四周。
走到一條相對冷清的巷口時，林薇突然停住了腳步。這條巷子很窄，兩旁是高高的院牆，牆頭上爬滿了藤蔓，巷子裡只有一個蹲在牆角的小乞丐。那小乞丐看起來只有七八歲的樣子，穿著一件破爛不堪的服，頭髮糟糟的，臉上沾滿了灰塵，正低著頭，用一小子在地上畫著什麼。
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