郭攸之三人被逐出，發配嶺南的訊息，像一陣寒風，迅速刮遍了朝堂外。
那些對新政心存疑慮、或與郭攸之等人有舊、或乾脆就是暗中串聯的員，無不心驚膽戰，紛紛起脖子，閉了。
一時間，朝堂上下，對新政的公開非議幾乎絕跡，各部衙門運轉效率似乎都高了不。
攝政王雷厲風行的反擊，不僅震懾了朝堂，也讓城中的某些暗流，變得更加秘和焦灼。
怡芳閣，薛氏如同一隻驚弓之鳥。自那日收到兄長“急病”的家書，又被武娘言語敲打之後，便告了病，在自己宮裡，不敢輕易出門，更不敢再去探聽朝堂訊息，或是往李孝跟前湊。
每日只是對著那幅“鵲登枝”蘇繡發呆，或是弄著李孝賞賜的一把焦尾琴，琴聲嘈切錯雜，全然失了往日清韻。消瘦得厲害，眼下的青黑脂都難以遮蓋，整個人著一惶惶不可終日的衰敗氣息。
派心腹侍出宮打聽，得到的訊息卻讓愈發絕。
兄長薛訥“病”得很重，嘔昏迷數日，太醫院的太醫去看過，只說是“急怒攻心，痰迷心竅”，開了幾副安神化痰的方子，能否醒來，全看天意。
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