紫宸殿年輕的皇帝李弘，正為著朝堂上合縱連橫的種種思慮而輾轉反側，將那份被太后駁回的任命名單鎖進匣之時，他的父皇，太上皇李貞，卻彷彿對宮城外湧的暗流渾然不覺，或者說，並不在意。
時值冬月，天氣晴冷。李貞興致頗高，這日早膳後，便命人喚來了兩個年歲相仿的兒子，十一歲的晉王李駿（突厥金山公主所出），與同年稍的秦王李哲（茲王雪蓮所出）。
李駿繼承了母親草原部族的某些特質，形在同齡人中顯得更為健壯，活潑好，尤其喜歡舞刀弄棒，聽征戰故事。
李哲則更肖其母雪蓮王的聰慧敏銳，小小年紀便顯得沉靜，一雙明亮的眼睛總是帶著探究的神，對巧的機關、新奇的學問格外興趣。
“走，今日為父帶你們去個有趣的地方瞧瞧。”李貞今日穿著常服，一件靛青圓領窄袖袍，外罩玄貂裘披風，顯得神矍鑠。
他一手牽著一個兒子，登上馬車，並未帶太多隨從，只點了趙明哲、墨家矩子墨衡以及數名侍衛同行。
馬車出了宮城，並未往繁華的南市或達顯貴聚集的裡坊去，而是駛向了城東北角一片相對僻靜、圍牆高聳的區域。
這裡是“工學院”，胎於當年的將作監學堂，後來規模擴大了不，由墨衡主持，網羅了大量能工巧匠和數對“格”之學有興趣的讀書人，專門研究、改進各類械、工，甚至進行一些基礎的理、化學探究。
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