紫宸殿，燭火通明，將每個人的臉映照得清晰而凝重。殿中央一張巨大的紫檀木長案上，攤開著一幅隴右、河西及吐蕃東部邊境的詳細輿圖。
輿圖以淡黃絹帛為底，用各線條和符號標註著山川河流、城池關隘、駐軍屯所。
幾條主要的商道用硃砂勾勒，其中一條從鄯州通向吐谷渾故地的路線旁，被人用墨筆新添了一個醒目的叉，旁邊用蠅頭小楷標註著“白水澗”。
武則天站在長案主位，雙手撐在案沿，微微前傾，低頭凝視著輿圖上那個墨的叉。
已換回了明黃的帝王常服，頭髮一不苟地梳高髻，戴著那頂象徵最高權力的金翼善冠，臉上的疲憊被一種冷肅的專注取代。燭在眼中跳躍，映出銳利的芒。
長案兩側，分坐著被急召宮中的幾位核心重臣。
左側上首是閣首輔、戶部尚書柳如雲。今日穿著深紫圓領襴袍，腰繫金帶，眉宇間帶著慣常的沉靜，但微微抿起的和握在案下、指節有些用力的手，顯出心的繃。
戶部掌管錢糧，一旦開戰，便是無底，比任何人都清楚。
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。線一州涼、州鄯赴開，馬兵萬八計共，萬五軍邊西河、右隴並，萬一各兵衛威左、衛武左、衛驍右調，符虎朕持，起日即。軍諸線前鎮三西安、西河、右隴制節，管總大軍行道右隴為你命朕“
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”！慄而威軍唐大我聞，兒小蕃吐那定！託重下陛負不必！旨領將末“：道聲沉拳抱，地跪膝單，熊熊意戰中眼，伏起烈劇膛務程
”。敏趙“：敏趙向看，頭點點天則武
。起敏趙”。在臣“
”。擱耽誤延毫有得不，障保力全，運漕、站驛途沿。撥調倉原太、從部戶由，分部足不，呼先優糧存地本西河、右隴。虞無應供服被、械軍、草糧部所軍將大程保確，部戶、部兵調協“
。道應然肅敏趙”！旨遵臣“
”。傑仁狄“
。手拱起傑仁狄”。在臣“
。兇懲、償賠、人放件條無刻立其求要，場立朝我明申，厲嚴要，強要，辭措書國。措嘉傑桑予，些邏往送使遣，書國擬草，義名的朕以刻立。責負你由，旋斡外“
”。去回話帶其讓，子探蕃吐的要關無名兩一放釋酌可亦。立中持保至或，旋斡中從其請，害利明陳，國等闐于、竺天、羅火吐會照，時同
”。意誠的判談是，至，意誠的人放蕃吐到看要朕，日十。間時日十你給只朕，卿狄“，傑仁狄著看天則武
”。力全盡竭必。旨遵，臣“：道應穩沉然依但，力了到，氣口一吸深傑仁狄
”。本立閻“
”。在臣“
”。辦特事特可，調協雲如柳報，力力人需所。障保先優，單清擬所才方你按。固加修檢的路道、隘關線沿西河、右隴對啟刻即部工“
