採石場山裡的空氣，混雜著消毒水、草藥、汗水和溼岩石的氣味，凝滯而沉重。節能燈昏黃的線在糙的巖壁上投下搖曳的影子，將每一張疲憊而焦慮的臉龐映照得晦暗不明。陸鋒的高燒如同無形的枷鎖，錮著所有人的希。他時而清醒，斷斷續續地代著注意事項和腦海中的地圖碎片；時而陷譫妄，含糊地呼喊著陳海和老王的名字，或是重複著“向北”、“訊號”等詞語。每一次他溫飆升、渾抖時，整個山的氣氛就繃到極點。
林舒和王楠幾乎不眠不休地換看護。王楠憑藉有限的藥品和從周邊搜尋來的、由周毅辨別的有消炎鎮痛作用的草藥（如魚腥草、公英煎劑），竭力控制著染。林舒則用理降溫和不斷的溫水拭與陸鋒抗爭。朵朵懂事地蜷在角落，不哭不鬧，只是用大眼睛恐懼地著父親痛苦的模樣。
周毅的眉頭鎖得更了。他不僅負責陸鋒的草藥治療，還要指導婦和老人理採集來的有限食，嘗試在口用破容培育菌類和芽苗。每一片可食用的葉子，每一顆野果，都顯得無比珍貴。張偉則像著了魔一樣，守在那臺拼湊起來的無線電旁，耳朵耳機，手指神經質地敲擊著桌面，試圖從那永無止境的靜電噪音中，再次捕捉到奇蹟般的訊號。老趙和石堅帶著還能行的男人，日夜不停地加固工事，設定更多的絆索、鈴鐺和利用廢棄材料製作的簡易警報裝置。他們清楚，一旦陸鋒倒下的訊息洩，或者“啟明號”決定進攻，這點防不堪一擊。
第三天夜裡，陸鋒的狀況急轉直下。傷口周圍的紅腫蔓延開來，溫飆升至接近四十度，甚至出現了短暫的休克症狀。王楠給他注了最後一支強心劑，臉蒼白地對林舒搖了搖頭。絕如同冰冷的水，淹沒了山。
“不能再等了！”石堅猛地站起，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“必須冒險出去找藥！我知道下游十幾裡外，洪水前有個小鎮，邊上應該有個衛生所！也許……也許還能找到點東西！”
“太危險了！”老趙立刻反對，“‘啟明號’的船就在那一帶活！而且路上什麼況都不知道！”
“留在這裡也是等死！”石堅眼神銳利，“陸鋒撐不過明天了！我帶兩個人，輕裝快行，趁夜過去，天亮前無論如何趕回來！”
一直沉默的張偉突然抬起頭，哆嗦著：“我……我好像……剛才聽到一點……很弱的……不是‘曙’，也不是干擾……像……像是某種自信標……方向……好像也是下游那邊……”
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