黑風峽方向騰起的、夾雜著放塵埃的暗紅蘑菇雲，如同一塊巨大的、永不癒合的傷疤，烙印在灰黃的天際線上，久久不散。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和更濃烈的輻塵埃，即使遠離峽谷數十里，依舊能到那令人心悸的毀滅氣息。蓋格計數的蜂鳴聲雖然不再連一片，但依舊固執地提醒著環境的惡劣。
陸鋒、猴子和重傷的石頭，三人如同從地獄爬出的殘魂，踉蹌著、相互攙扶著，在荒原上艱難跋涉。每一步都拖著沉重的影子，每一步都彷彿踩在燒紅的炭火上。輻中毒的症狀開始顯現：劇烈的噁心、頭痛、皮傳來灼燒般的刺痛，以及一種深骨髓的虛弱。石頭的況最糟，斷的劇痛和高劑量輻的侵蝕讓他意識模糊，全靠陸鋒和猴子流揹負才能移。
疤臉臨死前塞到陸鋒手中的那個金屬圓盤，冰冷而沉重，像一塊燒紅的烙鐵，燙著他的掌心，也燙著他的心。那不僅僅是一個座標，更是一個足以顛覆一切的、恐怖真相的鑰匙——“方舟”並非傳說，它真實存在，而且……失控了。
希與絕，如同雙頭毒蛇，死死纏繞著陸鋒的神經。找到“守夜人”主據點，或許能獲得庇護和救治，但隨之而來的，可能是將這個脆弱的倖存者組織捲一個遠超他們能力的、更加危險的漩渦。瞞？良心和疤臉的臨終託付讓他無法這麼做。
黃昏時分，當他們終於遠遠見第七前哨站那低矮的、在暮中如同磐石般沉默的廓時，三人幾乎同時虛倒地。哨站圍牆上的守夜人發現了他們，立刻響起警報，幾名手持武的獵手迅速衝出，將他們抬回了站。
土屋裡，爐火帶來的暖意驅散了部分寒意，但驅不散瀰漫在空氣中的沉重和悲傷。老默看著被安置在草鋪上、奄奄一息的石頭，看著面慘白、不斷乾嘔的猴子和陸鋒，佈滿皺紋的臉上沒有任何表，只有那雙渾濁的眼睛深，翻湧著難以言喻的複雜緒。
“疤臉呢？”老默的聲音乾沙啞，打破了令人窒息的沉默。
猴子“哇”的一聲哭了出來，斷斷續續地講述了黑風峽的遭遇：詭異的礦（實則是“方舟”口）、“匕”與變異的激戰、突如其來的恐怖炸、疤臉為救他們而被活埋……每一個字都帶著淚和恐懼。
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