日子在一種繃的平靜中過。工坊裡“哐當——嘎吱——”的織機聲日夜不息，染坊的幾口大缸日夜蒸騰著靛藍草的苦氣息，一匹匹深湛如夜空的靛藍布匹晾曬在竹竿上，在下流淌著沉穩的澤。王家的傷口在緩慢癒合，生活艱難地迴歸著某種糙的軌道。
然而，平靜的水面之下，暗流洶湧。
後院地窖附近，寒意如同無形的瘟疫，悄無聲息地擴散。最初只是地窖口石階結霜，看守的護院凍得瑟瑟發抖。不過幾日功夫，那刺骨的寒氣已蔓延至十步開外，地面覆蓋著一層薄薄的白霜，踩上去發出細碎的“嘎吱”聲。堆放雜的廂房，水缸表面結的冰層越來越厚，牆角甚至凝出了細小的冰稜。空氣彷彿被凍得凝滯，連鳥雀都遠遠避開這片區域，整個後院籠罩在一種死寂的冷之中。
阿柱帶著護院，按照王大柱的命令，又退後了十步，在更遠的地方守。他們燃起了熊熊的火盆，烤著烈酒，依舊被那彷彿能穿骨髓的寒意凍得臉發青。火盆跳躍的暖黃火焰，在無邊無際的冷麵前，顯得如此微弱而徒勞。
“孃的…這鬼東西…比臘月裡的冰窟還邪門…” 一個護院著凍得通紅的耳朵，牙齒打著抱怨，“再這麼下去，咱們哥幾個怕是要凍冰棒了！”
阿柱臉凝重，沒有說話，只是死死盯著那扇閉的、凝結著厚厚白霜的地窖鐵門。門裡，縷縷眼可見的白寒氣正頑強地滲出來，如同毒蛇吐信。他知道，爺和大太太的擔憂絕非空來風。這東西…留不得！
與此同時，染坊小院也籠罩在一種奇異的氛圍中。
靠近小院的幾口大染缸，灶火燒得通紅，夥計們添柴加火，汗流浹背，可缸裡的靛藍染卻始終溫吞吞的，升不起多熱氣。手進去撈布，一異樣的冰涼順著指尖直往上竄，激得人一個哆嗦。剛染好掛起來的布匹，晾在下，本該迅速乾燥，卻總是溼漉漉、涼冰冰的，彷彿吸飽了地底的寒氣。
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