三日轉瞬即過。江樓之約，王大柱並未親自前往，他深知自己目標明顯，貿然面反為不。此事由蘇靜蓉全權安排，他則在府中靜候訊息。
江樓臨江而建，是京城數一數二的繁華之地。夜後燈火璀璨，竹管絃之聲不絕於耳，達顯貴、富商巨賈絡繹不絕。
蘇靜蓉用了某些不為人知的渠道，雖未能訂到與兵部趙主事宴席鄰的雅間，卻也在一牆之隔的“聽濤閣”安排下了一席。並未親自監聽，而是派了一名於語且形小、善於匿的手下，提前藏於雅間一巧妙的暗格之中。王大柱則安排了趙幹，帶著兩名機靈的夥計，扮作尋常富商，在“聽濤閣”設宴，既是掩護，也負責接應。
戌時初，兵部職方司趙主事一行人準時抵達了隔壁的“觀瀾廳”。過並不完全隔音的牆壁和手下過特殊手段傳來的零星資訊，零碎的對話片段被拼湊起來，傳遞到王府書房中靜候的王大柱這裡。
“……北邊今年風雪尤甚，牲畜凍斃無數，日子難過啊……”這是四海貨棧掌櫃的聲音，帶著幾分憂國憂民（？）的慨。
“哼，蠻夷之輩，畏威而不懷德！若非朝廷……”一個陌生的聲音，語氣倨傲，話未說盡，但意思明顯。
趙主事的聲音較為沉穩：“慎言！邊關安寧，方為重中之重。今歲互市，需得謹慎，以防彼等藉機生事。”
“趙大人所言極是。”四海貨棧掌櫃附和道，“不過，開春後道路通暢，些許‘土產’往來，也是常。只是近來關卡盤查似有加嚴，一些尋常‘木料’、‘石料’運輸，也頗掣肘……”
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