竹聲中一歲除，春風送暖屠蘇。
王府在熱鬧祥和中度過了在京城的第二個新年。厚的賞銀讓府中下人和工坊工匠個個喜笑開，幹勁兒十足。年節的喜慶氣氛尚未完全散去，初春的寒意依舊料峭，但王家上下已然如同上了發條的鐘表，開始了新一年的運轉。
玉帶河畔的積雪漸漸消融，出底下溼潤的土地。新工坊織機轟鳴依舊，但細心之人能發現，生產的節奏似乎在進行著細微的調整。一部分織機開始試織一種經緯更、加了量靛藍碎線的新式“仿葛呢”，布面在厚實括的基礎上，約出深沉如夜空的藍斑點，這是芸娘和翠兒王大柱啟發，嘗試的“隨機點染”效果，旨在打破“仿葛呢”固有的沉悶。
而在工坊最核心的試驗區，氣氛則更加專注。嚴師傅小組面對的不再是雜的原，而是經過數月索後，初步理順的羊紗線。他們的新任務，是攻克羊紡紗的均勻度和強度難題。趙鐵柱也沉浸在他的世界裡，對著各種韌皮纖維和那寶貝的“五倍子”反覆試驗，記錄著每一次微小的變化。王大柱給他們的指示很明確：不追求立刻織出完的呢絨，但要吃羊和這些本土纖維的特，為未來的“混紡”儲備技。
這一日，王大柱正在書房與周婉娘商討開春後與北地商號的續約細節，蘇靜蓉悄然，帶來了一則意料之外卻又在理之中的訊息。
“相公，江南織造局那邊，有結果了。”蘇靜蓉語氣平靜，“他們耗費重金，確實仿製出了一種羊織，外觀與番商的‘呢絨’有七八分相似，厚實，也有絨面。”
周婉娘聞言，手中筆一頓，抬眼看向王大柱，眼中閃過一擔憂。
王大柱神不變，示意蘇靜蓉繼續。
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