運河碼頭，永遠是人聲鼎沸，力夫號子與船隻往來織出一片繁忙景象。空氣中瀰漫著河水特有的腥氣與貨堆積的味道。王明柱帶著林紅纓，在福伯的引路下，來到了漕幫京城分舵的一貨棧前。
貨棧門口守著幾個膀大腰圓的漢子，眼神警惕，帶著江湖人特有的彪悍。福伯上前遞上名帖和禮單，客氣地說明來意。
不多時，一個穿著褐短褂，腰間纏著牛皮板帶的中年漢子走了出來。他約莫四十上下，面黝黑，眼神明中帶著幾分倨傲，正是分管此片碼頭的劉香主。
“王爺？稀客啊。”劉香主接過禮單掃了一眼，隨手遞給後手下，皮笑不笑地說道，“不知王爺大駕臨，有何指教？”
王明柱拱手，神平靜：“劉香主，明人不說暗話。我王家工坊重建，訂購的一批青磚被貴幫兄弟扣下，說是手續不全。但據王某所知，各項文書俱已齊備，不知其中是否有什麼誤會？還劉香主行個方便，工坊重建，工期迫。”
劉香主哈哈一笑，聲音洪亮卻沒什麼溫度：“王爺，這話說的。咱們漕幫辦事，講究的就是規矩！手續齊不齊全，可不是你我說了算，得按流程查驗。這幾日運河上事務繁忙，查驗慢了些，也是常。王爺何必心急？”
林紅纓在一旁聽得眉頭直皺，按捺不住上前一步：“劉香主，我們手續齊全，你們卻無故扣押，耽誤我們工期，這算哪門子規矩？”
劉香主目掃過林紅纓，見是個子，雖英氣，卻更添了幾分輕視：“這位是……？我們漕幫的規矩，還不到外人指手畫腳。我說要查，就是要查！王爺若是等不及，大可去找別家的磚嘛！”話語中的刁難之意，毫不掩飾。
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