清晨霧還沒散，東宮書房的窗戶進一點灰。沈知意坐在書案前，手指著袖口的蘭花繡紋，眼睛盯著一張小紙條。紙條是侍悄悄送來的，折得很小，邊角有點皺。開啟一看，只有三個字：“已送達。”
沒說話，把紙條靠近燭火。紙燒了起來，捲曲變黑，最後變灰，落在銅碟裡。
知道，秦瑤那邊已經收到信，邊軍也了。但也清楚，在外頭的人來之前，京城裡的暗流會越來越急。
站起來，換了一青灰的短衫，外面披上舊素披風，頭上只戴一銀花簪，耳環都摘了。在鏡子裡看了看自己。臉還是那樣溫，可眼神很沉，沒有一點波。
從妝匣底下拿出一把薄銅鑰匙，塞進袖袋。然後走到牆角，挪開博古架後一塊鬆的木板，從暗格裡取出一個油紙包。裡面是幾頁破賬本，字跡模糊，但能看清“鹽引”兩個字。這是昨天派去查趙記糧行的老僕拼死帶出來的。昨晚有人闖進去，燒了大部分賬本，只搶下這幾頁。
把紙攤開，用鎮紙住一角，一行一行看。忽然停在一印章上。印的淺，邊緣有刺，明顯是假的。更奇怪的是編號：鹽引司一向用“天、地、玄、黃”分類，這個卻是“政字三十七號”，從沒見過。
皺眉，心裡想：這不是普通商人造假，是有人用印私自發鹽引。能印的，絕不是小。
把紙包好，裹上油布，再封上蠟，給丫鬟阿蕪：“送去城南陳記乾貨鋪，給櫃檯後面的老掌櫃，就說‘姑母寄的臘味’。你親自去，別走大路，走小巷。”
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