晨剛照到屋簷，西市街口的油鍋正響。老趙掀開蒸籠，熱氣撲臉，他了把汗，把米糕擺上桌。街上人多起來，挑擔的、趕驢的、買菜的，著進早市。酒肆門口，兩個男人蹲著喝豆，袖子捲到胳膊，一邊啃燒餅一邊說話。
沒人注意三個穿舊布的男人從巷子裡走出來。他們走得很慢，也不說話，低頭看路。其中一個左肩高一點，像常背刀的樣子；另一個手指總在上敲，像在數數；第三個最矮，走在中間，眼睛一直掃街邊的鋪子，最後盯著酒肆對面的糧鋪。
三人分開走。高個子走到老趙攤前，要了一碗米糕。接過碗時故意一晃，湯水潑到老趙圍上。老趙皺眉，剛想開口，那人就罵：“你這攤這麼髒還收錢？”聲音很大，旁邊人都看了過來。
老趙放下勺子，語氣了：“客別生氣，我給你。”
“？你拿什麼？拿你這油手嗎？”那人推開他，撞翻了旁邊的油桶。桐油流下地面，沾溼了紙錢和香燭。圍觀的人開始喊“打架了”，有人往後退。
這時第二個人突然出短，一打在老趙脖子上。老趙悶哼一聲，跪在地上。第三個人已經繞到糧鋪後面，點著火摺子扔進乾草堆。火“騰”地燒起來，順著草簾往上跑，很快燒到屋簷木頭。
“起火了！”有人尖。
人群了。買菜的丟了籃子，賣糖葫蘆的拉車躲開，酒肆裡的人往外衝。火借風勢越燒越大，黑煙昇天。糧鋪老闆想搶出幾袋米，剛進去就被倒下的房梁擋住。隔壁藥鋪趕關門，可火苗已燒上門框，發出焦味。
。了笑像好，下一了角，場火眼一了看頭回走臨，慢得走子個矮；路的火救住堵，車板翻踢趁個那的指手敲；子袖回塞短把，頭著低子個高。群人的跑逃進混人三那
。霧煙過穿聲的”！開讓！開讓“，起響聲鑼營防巡。團一街條整，咳人老，喊人，哭子孩。條布破像，燒中空在掛匹布綠紅，燃點被也莊緞綢。猛越燒越火
。頭饅的完吃沒著抓還裡手，呆發檻門在坐頭老；嗽咳邊路蹲子孩著抱人婦個一；子銀有裡家說，走願不人有。姓百散疏巷小往，群人開分人些一另，火土沙用人讓，旗和刀著拿戶百。邊火進衝盾舉兵士個十二
。紮包單簡士醫，上床板木的搭時臨在躺人兩。皮膊胳，傷燙被卻人救想，役雜是個一另；是臉滿，砸被袋腦，計夥鋪糧是個一。者傷個兩出抬兵士
。了見不人三那現發，數人點清中街在站戶百。火蓋單床浸水用人有，架擔當板門拆人有。隊長起排邊井，水打流兵士。眼開不睜，濃太煙但，子鋪間三在制控被時暫火
。吼他”！話問家挨！查“
。援增等，街封令下，眉皺戶百，越問越。人輕年地外個兩是說人有還，人男眼獨個是說人有，子胖灰個是說人有。手先誰是清得說人沒可
