夜已深，東宮書房的燈還亮著。蕭景淵靠在椅子上，手裡拿著一份江南富戶捐錢修堤壩的急報。他沒看幾眼，就把紙皺了。
這時門開了。
秦瑤走進來，頭髮溼了，肩膀也溼了一片。一句話沒說，從懷裡拿出一封軍文書，放在桌上。火漆印是狼頭紋，裂了一道，像是被人拆過又封上。
“這是剛到的八百里加急。”說，“北三州外的楊柳屯，昨夜被劫了。”
蕭景淵皺眉，撕開火漆看容。沈知意也進來了，穿著素薄衫，腳步很輕。看了秦瑤一眼，就走到桌邊，把油燈往文書那邊移了移。
紙上字不多，寫得潦草，墨跡有些暈開。但意思清楚：有三百多騎兵越界，燒了糧倉，毀了房子，趕走牛羊，傷了七個人，還有一個老農死了。守屯的人只敢放炮示警，不敢追。
蕭景淵看完，手停在半空。他低聲問：“這不就是常有的小打小鬧？怎麼連炮都不敢多放？”
“不是小打小鬧。”秦瑤指著文末一行小字，“他們用的是制式彎刀，馬上有軍徽。這不是土匪，是敵國邊軍在試探。”
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