“今晚子時。”下令，“調三百騎，輕裝上陣，帶夠乾糧和備用馬。前鋒由你們親自帶隊，走北谷小道，不準點火把，不準說話。沿途設三個接應點，發現敵人立刻撤回來。”
“是！”
“還有，封鎖訊息。知道這事的人不準出營，傳令兵統一換服，口令改‘春雷’。誰洩，軍法置。”
兩人領命離開。帳子裡只剩一個人。沒坐下，在屋裡走了幾步，又回到地圖前。手指再次了“北谷”那個圈，角微微揚起。
掀開簾子走出去。外面天黑了，營地開始熄燈。士兵吃飯，馬匹加料。一切都很安靜，沒有鼓聲，沒人講話，只有刀鞘地的聲音。
走出帳子，上了高臺。前鋒部隊已經在校場列隊，黑一片，連馬都套住了。風從背後吹來，舉起令牌，聲音不高，但每個人都聽清了：
“今晚子時出發，不打旗，不發聲，走北谷小道。目標——南詔都城。我們要的不是殺人，是震懾。”
傳令兵上馬飛奔而去。各營收隊，閉帳熄燈。整個營地靜下來，只有馬輕輕，蹄鐵輕。
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