清晨，東宮的院子裡還帶著水。蕭景淵靠在藤椅上，腳邊蹲著一隻剛抱來的小鳥。他手裡端著一碗杏仁茶，熱氣一點點往上冒。他吹了吹，喝一口，看著眼前的花。
昨天他才從北境回來，路上走了三天。車馬走得慢，他也不急。到宮門時天還沒亮。睡了一覺後，人輕鬆了不，心也安了。
小鳥撲騰了一下翅膀，跳到他的鞋面上，歪頭看他。他手了它的頭，輕聲說：“你比我還勤快，天一亮就醒了。”說完自己笑了。這話其實不對——他昨晚睡得早，今早也起得不晚，可總覺得自己什麼都沒做，一天又過去了。
“這樣的日子，真的能一直過下去嗎？”他看著那棵開滿花的海棠樹，聲音很輕。
這時有人走過來。沈知意端著一碟桂花糕，走到石桌前放下。穿一件青服，袖子卷著，頭髮簡單挽起，了一玉簪。把糕點放好，說：“只要有人守著，就能。”
蕭景淵抬頭看，笑了笑，沒說話。他知道在說什麼。前幾天在北境，他們一起走過村子，看了百姓家的飯桌，聽了老人道謝。那時他站在山坡上，回頭看遠的燈火，心裡突然空了一下——那樣的平靜生活，他也配擁有嗎？他不過是個吃點心、逛集市、研究菜譜的人，也能有這種安穩？
沈知意沒多講，只給他添了茶，又了桌子上的水跡。作很輕，和平常一樣。但他知道，昨晚回來後翻了半宿的稅冊。今天早上卯時三刻，戶部文書送來，坐在燈下批了兩個時辰，減了三個州的賦稅，還讓人抄了一份到鼓樓去。
正想著，秦瑤從側門進來。穿著輕甲，腰上掛著劍，臉上帶著笑，腳步輕快。走到院子，順手把外袍下來掛在柱子上。
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