四更的鼓聲停了，宮裡的燈籠一盞接一盞滅了。蕭景淵和沈知意、秦瑤一起往東宮走。腳踩在青石板上，聲音很輕，也很整齊。風有點涼，桂花落在袖子和頭髮上，沒人去。
天剛有點亮，霧還沒散，早朝的鐘就響了。
文武百走進宣政殿時，看見太子已經站在東邊第一個位置，站得直直的，不像以前那樣靠著柱子打瞌睡。沈知意穿著素服，站在屏風旁邊，臉上很平靜。秦瑤按著劍，站在後面半步遠的地方。眼睛掃過去，幾個想說話的員立刻閉了。
皇帝還沒來，大臣們小聲議論。戶部主事走出來，拱手說：“回稟殿下，昨天市舶司送來稅賬，這個月商稅比上個月多了三七，國庫有錢了，是好事。”
蕭景淵點點頭：“稅能多，是因為路通，百姓敢做生意。要是稅太重，熱鬧也長不了。”
他話沒說完，禮部侍郎李元德上前一步，聲音穩穩地說：“太子說得有理，但稅收是國家的本。減稅可能會讓財政出問題。前朝仁宗是減過稅，可那時候天下太平，不用打仗。現在南邊還不安穩，要是糧草軍餉不夠，出了事怎麼辦？”
他說完，幾個老臣都點頭。工部尚書也說：“商人只認錢，你減稅，他們也不一定多幹。朝廷收錢，反而吃虧。”
殿裡吵了起來，大多數人都反對。
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