清晨的風有點涼，吹過宣政殿外的廣場。天剛亮，宮人就把八方食臺擺好了。尚食局的廚子們提著銅鍋、木匣和竹籃來回走，忙個不停。南海使者的桌上堆滿海產，貝殼上還掛著水珠；西域支起三口鐵鍋，底下燒著柴火，羊湯的香味飄得到都是；東瀛的矮桌收拾得整整齊齊，壽膾切好放在冰盤裡，清酒一排排擺著；回紇搭了氈帳，中間架起鐵架，整隻羊串在上面烤，油滴進火裡，火星直跳。
蕭景淵從東宮走來，沒穿外袍，只披了件青常服，袖子捲到手肘。他手裡拿著油紙包，邊走邊開啟，咬了一口溫熱的桂花糕。沈知意跟在他左後方，手裡拿著扇子，沒開啟，夾在胳膊下。秦瑤走在右邊，腳步比平時輕，眼睛四看。看見小祿子在指揮太監搬炭盆，就點了點頭。
“食材都清點過了？”蕭景淵問。
“按您說的，每國都準備了三倍的量。”小祿子汗，“佐料也分好類了。”
“好。”他吃完最後一口桂花糕，拍了拍手，“去告訴各國使者，宴席現在開始，不用等鐘鼓。”
話音剛落，鴻臚寺的員匆匆跑來，低聲說：“殿下，按規矩，應該由陛下賜宴才對……”
蕭景淵擺手：“我沒說是朝廷設宴，這是東宮請客。他們帶這麼多吃的來，不就是想讓人嘗嗎？我們不筷子，反而失禮。”
那員張了張，沒再說什麼，退到一邊。
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