第二天一早，兩人帶著初步整理好的材料，去鎮上的農業農村局諮詢。負責補申報的王科長翻著他們的報告，指著 “農戶益資料” 那頁說：“你們的案例很鮮活，但還需要更詳細的‘本收益測算表’，比如一戶農戶用模型後，一年能省多水、多賺多錢，這樣審批時更有說服力。”
走出農業農村局，陸知衍的眉頭又皺了起來：“測算表需要統計每戶的種植面積、作品種、往年投，得挨家挨戶去問，怕是要耽誤好幾天。” 蘇晚星卻拉著他的手，笑著說：“別擔心，老陳肯定願意幫忙，我們下午就去農場，正好還能再核實下測的安裝位置，一舉兩得。”
下午的農場裡，老陳聽說要統計資料，立刻召集了已經用上模型的農戶，搬來一張木桌坐在麥田邊，挨個登記資訊。張叔拿著自家的種植賬本，一筆一筆記下 “去年澆水花了 240 元，今年用模型只花了 190 元”；李大爺則算著 “省出的時間編套子，一個月能多賺 300 塊”。蘇晚星負責記錄，陸知衍幫忙核對資料，夕落滿麥田時，測算表終於填得滿滿當當。
回到出租屋，兩人連夜完善材料。蘇晚星把測算表做視覺化圖表，用不同標註 “本降低項” 和 “收益增加項”；陸知衍則在報告裡補充 “長期規劃”，說明 “補資金到位後，會優先覆蓋老年農戶和低收家庭”。檯燈下，兩人的影子落在紙上，偶爾換一個眼神，疲憊裡滿是並肩作戰的默契。
週三上午，兩人抱著厚厚的申請材料，再次來到農業農村局。王科長翻著完善後的報告，眼裡出認可的神：“你們準備得很充分，尤其是農戶的真實反饋和測算資料，比很多企業的申報材料還紮實。我們會盡快提稽核，有結果了第一時間通知你們。”
走出辦公樓，正好落在肩頭，陸知衍突然握住蘇晚星的手，輕聲說：“謝謝你，要是沒有你提申請補，我現在還在發愁怎麼湊錢。” 蘇晚星笑著搖頭，從包裡拿出那枚李大爺編的 “星” 字麥稈書籤，放在他手心：“我們本來就是一起的，你的難題就是我的難題，以後不管遇到什麼，都要一起面對。”
兩人剛走到公站，陸知衍的手機突然震，是一條陌生號碼的簡訊：“補名額有限，有人在託關係截胡，盯稽核進度。” 沒有署名，字跡卻和之前提醒測、資料備份的匿名訊息一模一樣。
陸知衍的臉瞬間沉了下來，蘇晚星湊過來看完訊息，心裡也泛起寒意。握陸知衍的手，輕聲說：“會不會是王總監或者老趙？他們知道我們申請補，想搞破壞？” 陸知衍把簡訊截圖儲存，發給顧言澤讓他幫忙留意 “有沒有人打聽補稽核的部訊息”，然後對蘇晚星說：“不管是誰，我們已經做了能做的，剩下的只能等結果，但我們不能放鬆警惕，得盯著稽核進度，不能讓他們把名額搶走。”
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