信王謀逆案審結的奏報，如同投平靜湖面的巨石，在朝堂外激起了滔天巨浪。鐵證如山，牽涉甚廣，永昌帝震怒之餘，也不得不痛下決心，以雷霆手段清洗。一時間，京城權貴人人自危，與信王府有過明暗往來的員紛紛上書請罪或急於撇清，往日煊赫的王府門前羅雀，朱漆大門被上森冷的封條。
在這片風聲鶴唳中，沈青崖與謝雲歸一行人，悄然返抵了京城。
沒有盛大的迎接儀仗，沈青崖以“車馬勞頓、需靜養為由”，徑直回到了長公主府，閉門謝客。謝雲歸則依制先回翰林院述職，接著便被皇帝召宮中問對良久，容無人知曉，只知他出宮時，手中多了一道擢升為都察院右僉都史、協理北境軍需核查事務的任命。明眼人都看得出，這是陛下對他在清江浦“忠勤任事”的褒獎，亦是長公主殿下影響力的現。
朝局變幻的塵埃尚未落定，長公主府卻彷彿與外界隔絕，維持著一方奇異的寧靜。
沈青崖確實需要靜養。清江浦的箭傷雖已癒合，但失與連日心神耗損，讓回京後便染了一場不大不小的風寒，低熱纏綿數日，咳嗽不止。太醫開了方子，囑咐務必靜心休養，切忌勞神。
於是，這些時日，大多待在府邸深的“枕流閣”中。此臨水而建，窗外是一小片心打理過的荷塘，時值初夏，新荷初綻，碧葉連天，風過時帶來清潤的水汽與約的荷香，頗能寧神。
謝雲歸每日都會來。有時是送一些要的、需要過目的文書；有時是回稟都察院那邊關於北境軍需核查的進展；有時，只是帶一冊新尋來的孤本琴譜，或一包城南老字號剛出的、或許會喜歡的糯糕點。他恪守著臣子的本分，總是先由茯苓通傳，得到允許後才，言談舉止恭敬有度，絕不久留。
沈青崖起初有些刻意地維持著距離。仍在消化清江浦最後那場風暴帶來的衝擊，無論是北境的危機，還是自己心那場因過度警覺而生的驚濤。需要時間，重新將一切拉回可控的軌道，包括與謝雲歸之間這層越來越難以定義的關係。
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