斯特拉克將軍麾下艦隊的強勢介，如同在沸騰的油鍋裡潑一瓢冷水，暫時制了二皇子派系的軍事挑釁，但也讓“守堡”基地徹底暴在帝國高層鬥爭的聚燈下。短暫的威懾之後，是更深沉的暗流湧。所有人都清楚，表面的平靜之下，敵人正在積蓄力量，尋找更致命的攻擊角度。
基地沒有因暫時的安全而鬆懈，反而進了更高強度的戰備狀態。先靈晶中解析出的能量矩陣技，為了重中之重。工匠帶領團隊日夜不休，將理論轉化為實踐。一座座新型能量節點被埋設在基地外圍和關鍵建築下方，如同給堡壘注了強化骨骼。除錯過程充滿風險，一次能量過載差點引發區域炸，但在易修準的魂力調控下化險為夷。當主控室代表基地護盾的能量讀數最終穩定在一個令人安心的新高值時，所有人都鬆了口氣。這套源自先靈的防系，其妙與堅固，遠超帝國現有科技水平。
然而，就在新型護盾完初步整合的第二天，警報再次撕裂了基地的寧靜！這一次，不再是帝國的艦隊，而是來自碎星淵方向！
“檢測到大規模、高能量訊號接近！非帝國制式！能量特徵……混雜！有I的引擎波，還有……未知的高能反應！”老貓的聲音帶著前所未有的急促。
主螢幕上，星域邊緣，一支由三艘I重型工業艦（但明顯經過武裝改裝）和一艘風格迥異、通漆黑、線條猙獰、彷彿由骨骼與金屬拼接而的陌生戰艦組的混合編隊，正氣勢洶洶地朝著鐵砧星域直撲而來！那艘陌生戰艦散發出的能量波，充滿了混與暴戾，與之前遭遇的“異種”有幾分相似，卻更加強大和有序！
“是I！他們果然賊心不死！還找來了幫手！”小七咬牙切齒。
“那艘黑船……不像任何已知種族的設計。”雷吼面凝重，“覺……很不好。”
來者不善，善者不來。I此次捲土重來，顯然做了充分準備，甚至不惜與來歷不明的危險勢力勾結。
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